?Dallas.-
Una serie de tormentas que propiciaron la formación de
cientos de tornados, provocaron la muerte de unas 43 personas en los últimos
tres días en el sur de Estados Unidos, reportaron hoy autoridades estatales y
del Servicio Nacional del Clima.
La situación más grave se registró la tarde y noche del
sábado luego de que un conjunto de violentos tornados cruzó la ciudad de
Raleigh y el corazón del estado de Carolina del Norte, provocando a su paso la
muerte de cuando menos 23 personas.
Funcionarios estatales de Carolina del Norte informaron este
domingo que los tornados dejaron también 130 personas lesionadas y destruyeron
cientos de casas, además de un parque de casas móviles y una ferretería de la
cadena Lowe’s.
El número de víctimas fatales pudo haber sido mucho más
alto, aseguró este domingo Patty McQuillan, vocero de la División de
Administración de Emergencias de Carolina del Norte.
McQuillian dijo que un gerente de la ferretería Lowe’s en la
comunidad de Sanford, a unos 65 kilómetros al suroeste de Raleigh, salvó a unos
cien clientes y trabajadores cuando los guió hacia la parte trasera de la
tienda, una área más fortificada, la única que quedó en pie en el
establecimiento.
El funcionario informó que la zona más afectada fue el
condado de Berite, un área agrícola a unos 200 kilómetros al este de Raleigh,
donde al menos 10 personas murieron y 50 más resultaron lesionadas.
La gobernadora de Carolina del Norte, Bev Perdue, declaró
este domingo el estado de emergencia en la entidad, para activar el plan de
contingencias y proveer los recursos y la ayuda necesaria a las comunidades
afectadas por las tormentas.
El Servicio Nacional del Clima (NWS) señaló que las
continuas tormentas, son las peores registradas en primavera en las últimas dos
décadas en Estados Unidos.
Los tornados generados por las tormentas comenzaron a
provocar muertes la noche del jueves y madrugada del viernes al dejar siete
fatalidades a su paso por Arkansas y dos más en Oklahoma.
Luego, la tarde del viernes y madrugada del sábado, otras
siete personas fallecieron en Alabama por el mismo sistema de tormentas que
horas más tarde se presentó en Carolina del Norte elevando la suma de víctimas
a 43 hasta ahora.
El sistema meteorológico ha afectado también áreas de Texas,
Mississippi, Georgia, Carolina del Sur y Virginia, provocando daños a
infraestructura y edificaciones, pero sin causar víctimas fatales.
Las tormentas han sido generadas por el choque de aire
cálido con un frente frío que avanzó desde el jueves hasta la noche del sábado
de oeste a este y se extendió desde el norte de Texas hasta Illinois.
El NWS informó este domingo que el frente frío ingresó
finalmente ya al Océano Atlántico.
