Estados Unidos. Tras una inesperada misión prolongada en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas de la NASA, Sunita Williams y Barry “Butch” Wilmore, regresaron a la Tierra este martes 18 de marzo en la cápsula Dragon “Freedom” de SpaceX, aterrizando con éxito en el Golfo de México, frente a las costas de Florida.
La misión, que debía durar solo ocho días, se extendió a nueve meses debido a problemas técnicos con la nave Starliner de Boeing, que inicialmente los había transportado al laboratorio orbital.
La misión de retorno comenzó el 18 de marzo de 2025, cuando Williams, Wilmore y sus compañeros, el astronauta estadounidense Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov, abandonaron la EEI a bordo de la cápsula Crew Dragon. Después de un viaje de 17 horas, la cápsula atravesó la atmósfera y desplegó sus paracaídas, aterrizando suavemente a las 17:57, hora local.
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El retraso en su regreso fue causado por fallos en el sistema de propulsión del Starliner, lo que obligó a la NASA a cambiar de nave para asegurar un regreso seguro. A esto se sumaron factores como las condiciones meteorológicas adversas y el paso de huracanes, que también contribuyeron a la demora.
A lo largo de su estancia en la EEI, Williams y Wilmore vivieron una serie de inconvenientes técnicos que provocaron que su misión, originalmente pensada para ser una prueba corta, se convirtiera en una de las misiones más largas y complicadas de la NASA. En un emotivo video transmitido por la NASA, los astronautas fueron vistos abrazándose y celebrando su regreso antes de abordar la cápsula para las pruebas finales antes de su despegue.
Finalmente, la cápsula Dragon “Freedom” tocó tierra, marcando el fin de una de las misiones más inusuales en la historia de la exploración espacial.
