Robert Gates anuncia su retiro para el año próximo

?WASHINGTON.? Robert Gates, el hombre que ha tenido que sortear las guerras de Irak y Afganistán y que es considerado como el pilar de la administración estadounidense del presidente Barack Obama en materia de seguridad, reveló ayer en una entrevista que planea abandonar su cargo como secretario de Defensa el año próximo. El anuncio ha desatado un barullo de especulaciones sobre los posibles candidatos a sucederle en el Pentágono; encabeza la lista, hasta ahora, la secretaria de Estado, Hillary Clinton. Durante la entrevista concedida a Foreign Policy, Gates, el hombre que se propuso cambiar radicalmente la maquinaria de guerra del país más poderoso del mundo y quien cumple 67 años en septiembre, confirmó sus planes de retirarse una vez que se haya completado la la revisión de la estrategia en Afganistán, que incluye el refuerzo de las tropas y el comienzo de la retirada. ?Creo que en el correr de 2011 habrá lógicamente un momento para pasar el testigo?, aseguró Gates a la revista, que lo retrata como ?el transformador?, el hombre que supo anticiparse a una realidad de ?conflictos asimétricos? en distintos países, incluyendo Irak y Afganistán, en donde las tácticas de la contrainsurgencia se han convertido en la piedra angular de una estrategia militar que ha llegado para quedarse. El secretario de Defensa insistió en que en 2011 ?sabremos si la estrategia está funcionando en Afganistán? y consideró que sería un error ?esperar a 2012? para retirarse. Cuando el 9 de agosto confirmó una sustancial reducción de gastos y recortes de personal, los analistas subrayaron que esos planes obligarán al secretario de Defensa a enfrentar otra guerra; esta vez, frente al poderoso músculo de los intereses creados que, en los ocho años de la administración de George W. Bush, crecieron de forma exponencial y crearon un ejército privado que por casi una década ha parasitado en el Pentágono y logrado ganancias multimillonarias. En los casi dos años de la administración Obama, Gates ha puesto fin a decenas de proyectos multimillonarios e incluso a líneas de mando. Gates es un hombre asociado frecuentemente al poderoso clan de la familia Bush, aunque los inicios de su carrera se remontan a los años de Richard Nixon y de Gerald Ford. El entonces presidente Ford aceptó su designación como segundo de a bordo de Brent Scowcroft, Consejero de Seguridad Nacional. Posteriormente, Gates se sumó al equipo de Zbigniew Brzezinski para iniciar una de las más dilatadas carreras en los servicios de inteligencia, donde se llegó a desempeñar como asesor del presidente Ronald Reagan y, posteriormente, como el máximo responsable de la CIA y del Departamento de Defensa bajo los mandatos de George Bush padre y George W. Bush, respectivamente. La Casa Blanca subrayó ayer que la retirada de tropas de Afganistán prevista a partir de julio de 2011 es ?innegociable?, contradiciendo al nuevo comandante de las fuerzas internacionales en el país asiático, David Petraeus, quien el domingo advirtió en contra de una retirada precipitada. ?Cuando el presidente hace una promesa, la cumple?, dijo Bill Burton, portavoz de Obama. Petraeus había dicho que es demasiado pronto para estimar cuándo se alcanzará el éxito definitivo en Afganistán. Ayer señaló que los próximos meses serán clave para la nueva estrategia de EU en ese país. ?No se trata de tomar una colina y plantar una bandera y proclamar la victoria. Más bien, es trabajar duro?, dijo.