Panamá.- El expresidente panameño Ricardo Martinelli (2009-2014), que tenía en la mira postularse nuevamente a la presidencia del país en las próximas elecciones del 2024, ha sido condenado a 11 años de prisión por blanqueo de capitales, según un fallo judicial hecho público el martes.
Martinelli, de 71 años, había estado tratando de montar una reaparición política en las elecciones generales del próximo año, pero un juez lo condenó a 128 meses de prisión por cargos de que usó fondos estatales adquiridos ilegalmente para comprar una participación mayoritaria en una editorial en 2010, además de asignarle una multa de 19 millones de dólares.
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Sin embargo, el exmandatario ha sostenido como en anteriores ocasiones que esto se trata de un “juicio político amañado” en su contra, asegurando que se trata de una persecución política para frustrar su candidatura presidencial en las elecciones del próximo año.
“Aquí hay personas que están haciendo lo indecible, violando la ley, violando la Constitución y violando el sistema judicial con el solo fin de tratar de inhabilitarme a mí políticamente”, dijo Martinelli recientemente. “No me voy a dejar amedrentar por esos cantos de sirena de un juicio amañado, me van a tener que matar”, agregó.
Aunque el expresidente también está acusado en otro caso de lavado de dinero del gigante brasileño de la construcción Odebrecht. Ese caso irá a juicio en agosto.
En 2016, Odebrecht se declaró culpable en un tribunal estadounidense de pagar millones de dólares en sobornos a funcionarios gubernamentales y partidos políticos, principalmente en América Latina, para ganar contratos de infraestructura.
La empresa brasileña admitió haber pagado sobornos en Panamá a cambio de contratos de obras públicas.
Martinelli ha sido investigado por múltiples escándalos de corrupción desde que dejó el cargo. En 2021 fue absuelto de los cargos de espionaje y malversación de fondos públicos.
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