Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas a nivel internacional por un brote de ántrax declarado en Zambia el pasado 1 de noviembre, el cual se presume podría extenderse rápidamente por todo el país y los países vecinos.
De acuerdo con el balance de la OMS, desde la declaración del brote hasta el 20 de noviembre de 2023, han sido confirmadas cuatro muertes y 684 casos sospechosos, por lo que se hace necesaria la implementación inmediata de un plan de emergencia que permita contener la enfermedad.
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El riesgo de propagación de la enfermedad es bastante alto, pues la población está sometida a múltiples exposiciones por manipular cadáveres de animales que habían muerto repentinamente y al comer carne de animales infectados, con el consiguiente ántrax cutáneo y gastrointestinal asociado.
De este modo, la OMS advierte que el brote tiene un alcance sin precedentes porque afecta a nueve de las diez provincias del país y existe un riesgo “considerablemente alto” de que traspase fronteras dado el frecuente desplazamiento de animales y personas, en particular a Angola, Botsuana, RDC, Malaui, Mozambique, Namibia, Tanzania, Uganda y Zimbabue.
Cabe recordar que Zambia notificó brotes de ántrax tanto en humanos como en animales en la Provincia Occidental en 2017 y en la Provincia Oriental en 2016 y 2011, aunque esta vez la situación parece ser un tanto más crítica.
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¿Qué es el ántrax?
El ántrax, también llamado carbunco, es una de estas enfermedades infecciosas, causada concretamente por la bacteria Bacillus anthracis. A pesar de ser poco común, sus síntomas son graves y tiene una alta tasa de mortalidad en caso de no ser tratado.
Se trata de una bacteria zoonótica, es decir, que se puede transmitir de animales a personas. Los humanos se pueden infectar a través del contacto directo con el animal enfermo o de productos provenientes de un animal infectado. Una vez que estas esporas se ingieren, inhalan o ingresan al cuerpo a través de cortes en la piel, pueden multiplicarse y producir unas toxinas sumamente potentes.
