San Juan.- Puerto Rico se prepara para
realizar el domingo un plebiscito constitucional que permitiría a la
isla enmendar su carta magna por primera vez en casi medio siglo.
La consulta es doble. La primera propuesta a consideración busca reducir
el tamaño del gobierno insular en casi un 30% para ahorrar fondos. De
ser aprobado, el cambio entraría en vigencia en 2017. La otra parte
daría a la judicatura el derecho a negar la libertad bajo fianza en
ciertos casos de homicidio, señaló AP.
Puerto Rico es el único lugar de América donde todos los sospechosos,
incluso los acusados de asesinato y violación, tienen derecho a la
libertad bajo fianza. Los partidarios de la enmienda sostienen que
reduciría la delincuencia y protegería a testigos y familiares de las
víctimas. Los oponentes aducen que la medida despojaría a los
sospechosos de sus derechos constitucionales.
Puerto Rico reportó un número récord de homicidios el año pasado y lucha
por contener una ola de violencia vinculada con las drogas que ha
matado a un número creciente de inocentes.
Los puertorriqueños también han manifestado indignación por los gastos
legislativos y los escándalos de corrupción política que han forzado la
renuncia de varios funcionarios.
El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, exhortó a los votantes a
aprobar ambas propuestas, diciendo que los fondos ahorrados al reducir
la legislatura podría utilizarse para combatir la delincuencia y mejorar
la educación. El referendo dispone reducir el número de bancas en el
Senado de 27 a 17 y en la Cámara de Representantes de 51 a 39.
Rivera recordó a los votantes sobre varios casos resonantes en los que
sospechosos de asesinato que recibieron fianza fueron acusados de volver
a matar. Entre estos se encuentra Xavier Jiménez Bencevi, quien estaba
libre bajo fianza en 2007 cuando fue acusado de matar a un testigo
federal y tratar de
asesinar a dos policías.
Desde enero de 2009 ha habido 563 casos de sospechosos que destruyeron
pruebas y 438 casos de sospechosos que intimidaron a testigos, según el
secretario de Justicia, Guillermo Somoza, quien dijo que los testigos a
menudo temen atestiguar por temor a que los maten.
La Constitución de Puerto Rico prohibe a los jueces negar fianza o fijar
fianzas excesivas, una determinación que queda a discreción del
tribunal. Los abogados defensores también pueden solicitar que otro juez
reduzca la fianza.
Si se aprueba la propuesta, la enmienda sobre fianzas entraría en
vigencia casi inmediatamente, mientras la reducción de la legislatura se
haría efectiva en enero de 2017. NE
