Personas transgénero en EEUU, entre nuevos derechos y viejas discriminaciones

Ciudad de México.- Pasaron de tener las puertas cerradas herméticamente a contar
con cobertura de salud pública y el respaldo de celebridades: en sus
ocho años como psicoterapeuta, Thomas Coughlin ha sido testigo del
espacio ganado por las personas trans en Washington.
Sin embargo, el virulento debate actual respecto a su acceso a los
baños públicos en Estados Unidos ha reavivado los temores de los
transgénero, personas que se sienten con una identidad distinta a la que normalmente se asocia a su sexo de nacimiento, a ser discriminados.
“Yo tenía cerca de 30 años cuando hice mi transición”, recuerda
Coughlin, ahora de 53 años, en la Whitman-Walker Health, una clínica en
el corazón de la capital estadounidense que tiene un departamento
dedicado al cuidado de las personastransgénero.
Su independencia económica facilitó la “transición”, expresión que
define el paso a la nueva identidad sexual. “Mis padres, por supuesto,
tenían preguntas y preocupaciones, pero al final me apoyaron”.
De gafas delgadas, discreta barba y sonriente, Coughlin está casado desde hace dos años con una profesora de francés.
En su época circulaba poca información en los medios y el boca a boca
le permitió hallar medicinas y grupos de apoyo, además de una nueva
profesión.
Y fue precisamente en estos grupos donde conoció a personas que no tenían los mismos privilegios que él, “un hombre blanco e instruido”, dijo.
“Sabiendo a qué servicios podía optar, pensé que podría ayudarlos a encontrar su camino”.
– Pago de cirugías –
Ex profesional de medios audiovisuales, este neoyorquino de
nacimiento volvió a los estudios para hacerse terapeuta del centro
Whitman-Walker Health, una ONG especializada en el tratamiento de
seropositivos y de la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y personas transgénero).
Es difícil estimar la cantidad de personas
transgénero en Estados Unidos y el mundo porque faltan datos y aún pesa
el secretismo. Pero Thomas Coughlin ha constatado un aumento
espectacular del número de pacientes transgénero en el centro de salud
donde trabaja: de 200 en 2008, a 1.200 este año.
Este incremento se explica, en parte, por un cambio radical en el
sistema de salud pública en Washington. Desde 2014, las cirugías de
cambio de sexo y tratamientos hormonales tienen cobertura para los
abonados al sistema público Medicaid, destinado a personas de bajos recursos.
“Hoy en día vienen muchas personas a la clínica para someterse a operaciones que antes no podían permitirse”, asegura.
Otros estados grandes como Nueva York o California han hecho lo mismo en los últimos años.
– ‘Confusión’ –
Testimonios de celebridades como Caitlyn Jenner abrieron las puertas a
los trans. Jenner, que fue campeón olímpico estadounidense de decatlón
en 1976 cuando se llamaba Bruce, se volvió mujer frente a las cámaras de
la telerrealidad en 2015.
“Eso tuvo un impacto enorme en la capacidad de los trans de aceptarse y de los demás de aceptarlos”, dijo el psicólogo.
Pero esta aceptación no está generalizada. Carolina del Norte (noreste) introdujo en marzo una ley que impone a las personas transgénero utilizar los baños correspondientes a su sexo de nacimiento.
“He hablado mucho con mis pacientes del impacto emocional y del miedo
que este tipo de leyes suscita entre ellos, y de lo que éstas pueden
significar en su futuro y sus posibilidades de desplazarse libremente en
Estados Unidos”, dice Coughlin.
Él y su esposa no irán este verano a Carolina del Norte, donde solían
viajar todos los años, para evitar un estado donde sienten que serán
discriminados.
“No hay ninguna prueba ni precedentes que indiquen que las personastransgénero representan un peligro en los baños públicos”, destaca.
“Se ha creado confusión asociando a las personas
transgénero con predadores sexuales y hay una distinción que es muy
importante establecer: la cuestión debe centrarse en el hecho de que son
los hombres los que cometen violencia contra las mujeres. No son las
mujeres transgénero las que cometen violencia contra las mujeres, porque
las mujeres transgénero son mujeres”.
Pero el debate en los últimos meses también ha permitido el
surgimiento de poderosas voces de apoyo, como el emotivo discurso a su
favor que dio la fiscal general estadounidense, Loretta Lynch, a
mediados de mayo.
“Después de tantos años queriendo simplemente que reconocieran
nuestra existencia, escuchar a un alto responsable del gobierno decirnos
‘sí, los vemos, estamos aquí con ustedes y los apoyamos’ es realmente
extraordinario”, dice Coughlin.
TJ