Paquistán sufre una emergencia sanitaria: ONU

?ISLAMABAD.-  Organismos humanitarios reportaron ayer casos de cólera y brotes de otras epidemias entre las víctimas de las peores inundaciones en 80 años en Paquistán. Una fuente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aseguró a la prensa que se han detectado casos de cólera en al menos 20 pacientes, pero el gobierno paquistaní se niega por el momento a confirmarlos. Según datos de la ONU, hasta la fecha se han detectado al menos 86 mil 761 casos de diarrea aguda, 83 mil 50 de enfermedades respiratorias y 113 mil 45 de enfermedades cutáneas. El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Paquistán, Guido Sabatinelli, explicó que los casos de diarrea aguda están siendo tratados como si fueran cólera. ?No estamos buscando la confirmación, el cólera es endémico en Paquistán?, agregó. Manifestó que la situación es ?muy peligrosa? y que ?el problema aumentará cuando el agua retroceda?, por lo que se debe esperar una alta mortalidad, reportó la paquistaní Geo TV. Según datos de la ONU, actualmente el agua cubre una quinta parte de Paquistán. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) advirtió el martes que las inundaciones se propagan y ya afectan unos 160 mil kilómetros cuadrados de Paquistán, equivalentes al tamaño de Suiza, Austria y Bélgica juntas. Según cifras aportadas ayer por ONGs, unos 20 millones de personas resultaron directa o indirectamente afectadas por las inundaciones, entre ellas 7 millones de niños. Hasta ahora murieron unas mil 600 personas. ?Debemos estar preparados?, dijo el vicedirector regional de la OMS, Abdullah Assaedi, en Islamabad. ?La expectativa es que aumente el número de enfermos y de muertes?. Además, según Assaedi, las inundaciones destruyeron o dañaron 20% de las instalaciones sanitarias del país y afectaron a unos 30 mil trabajadores de los centros ambulatorios y hospitales. Varias personas murieron ayer a causa de enfermedades infecciosas en los campos de refugiados. En Karachi, sur del país, un niño de cuatro años murió a causa de una gastroenteritis, mientras otro pereció debido al tétano. En el mismo campo se diagnosticó fiebre alta y gastroenteritis a hasta a 400 personas. En el hospital de Rajanpur, en la provincia central de Punjab, una joven de 17 años murió también a causa de gatroenteritis. Con una enorme destrucción de carreteras y puentes y cosechas arrasadas en muchas áreas, las autoridades esperan que la reconstrucción tome años y miles de millones de dólares. El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, aludió, en una carta enviada al presidente francés, Nicolas Sarkozy, de la posibilidad de convocar a una conferencia de donantes para seguir la situación a largo plazo.