Beijing.- La población de osos panda en China está creciendo este año en forma
explosiva gracias a un récord de nacimientos en cautiverio, un logro
infrecuente para una especie en peligro de extinción que tiene una
reputación de baja fertilidad.
El nacimiento de dos mellizas, hijas de la panda gigante ”Yo Yo”,
llevó la semana pasada a 19 el total de osos nacidos este año, uno más
que el récord anterior de 2006, dijo el martes Tang Chunxiang, experto
de la reserva de pandas Wolong en la provincia de Sichuán.
Tang dijo que el avance se debe a investigaciones que generaron un mejor
conocimiento de la nutrición y la genética de los pandas y de la
inseminación artificial y también a la creación de un hábitat más
natural para los animales.
Los pandas sufren las amenazas de la pérdida de su hábitat, la caza
furtiva y su baja tasa de reproducción. Las hembras en la naturaleza
suelen tener un cachorro cada dos o tres años y las tasas de fertilidad
de las cautivas son aún menores, dicen los expertos. Sólo hay unos mil
600 ejemplares que viven en libertad, la mayoría en Sichuán.
La inseminación artificial permitió a los investigadores aumentar el
número de animales en cautiverio hasta más de 300, que según dicen se
debería mantener.
”Ahora estamos concibiendo más o menos el mismo número de pandas todos
los años”, dijo Tang. ”Queremos estabilizar los números para evitar la
endogamia, dado que hay tan pocos pandas”.
Las hembras tienen sólo tres días al año en que son fértiles. Algunos
machos nunca logran concebir, por lo que el método artificial se ha
vuelto común para que los animales en cautiverio se reproduzcan.
Una técnica que se usó para animar a los ejemplares de baja fertilidad a
copular era la de mostrar ”porno de pandas” a los machos jóvenes. Los
científicos chinos la consideraron un éxito y se sigue usando en
zoológicos de otros países.
