Panamá deja en manos de ONU evaluar armas de Cuba ocultas en barco norcoreano

Panamá.- Panamá dijo hoy que dejará en manos del Consejo de Seguridad de la ONU
la evaluación del armamento no declarado hallado en un mercante
norcoreano retenido en uno de sus puertos, que Cuba ha reconocido le
pertenece y está “obsoleto”. También anunció que revocó las
visas que este mismo miércoles había autorizado a dos diplomáticos
norcoreanos para que vinieran al país a “dar explicaciones o
inspeccionar” la embarcación. Una fuente oficial panameña que
pidió el anonimato dijo a Efe que se revocaban las visas por las
declaraciones “contraproducentes” de Pyongyang, que a través de su
agencia estatal acusó a las autoridades panameñas de haber “asaltado
precipitadamente” el barco con el pretexto de buscar drogas, que no
encontraron. Por su parte, la Secretaría de Comunicaciones de
la Presidencia panameña informó este miércoles que los visados,
expedidos a través de la Embajada en La Habana, no eran validos porque
se tramitaron sin consultar al Ministerio Público, que es el encargado
de las investigaciones del caso del barco. Panamá y Corea del Norte no tienen establecidas ningún tipo de relaciones directas a nivel diplomático o comercial.
Fuentes oficiales panameñas aseguraron a Efe que Corea del Norte pidió
estar presente durante las inspecciones al armamento que están en el
barco, que se espera haga una misión de la ONU a inicios de agosto por
solicitud de Panamá. Los “dos complejos coheteriles antiaéreos
Volga y Pechora, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones Mig-21
Bis y 15 motores de ese tipo” de aeronave, según reveló el martes La
Habana, están ocultos en contenedores bajo 10.000 toneladas de azúcar,
la única carga que declaró la embarcación ante las autoridades
panameñas. Agentes del Servicio Nacional Aeronaval (Senan) de
Panamá se toparon de forma inesperada con parte del material bélico el
lunes, durante una revisión en busca de drogas, la carga ilícita que
suponían podía estar en el barco, según información de inteligencia.
El ministro panameño de Seguridad, José Raúl Mulino, afirmó este
miércoles que toda mercancía que “no está consignada en un conocimiento
de embarque o es contrabando o es ilícita”, por lo que desestimó que la
declaración cubana de que las armas son suyas y están obsoletas solvente
la situación. “Nosotros no cambiamos de posición, el Gobierno
de Panamá encontró este material bélico, serán los técnicos, será el
Consejo de Seguridad (de la ONU) a través de su comisión de
especialistas, la que emitirá su opinión y Panamá la acatará”, dijo
Mulino a la televisión local. Panamá ha pedido colaboración a
las Naciones Unidas para que sus expertos determinen si el caso del
mercante “Chong Chon Gang” representa una violación de las resoluciones
del Consejo de Seguridad que prohíben a Corea del Norte exportar e
importar cualquier tipo de armamento. “Si Naciones Unidas, a
través del Consejo de Seguridad, resulta ser competente para conocer de
este tema por las violaciones a las resoluciones emitidas por ellos
(…) el caso concreto sale de nuestra competencia”, afirmó el ministro.
Panamá también ha pedido equipos y personal especializado a Estados
Unidos, que este miércoles confirmó que proporcionará la asistencia, y
aseguró que contactará a Cuba “muy pronto” para conversar sobre el
armamento procedente que se encuentra a bordo. Este miércoles
las autoridades panameñas continuaban sacando los miles de sacos de
azúcar del mercante, construido en 1979 en Nampo (Corea del Norte), una
tarea ardua que podría extenderse durante ocho y diez días, ya que deben
cargar a hombros los más de 200.000 quintales del producto, según los
datos oficiales. “Puedo anunciarles que hoy (miércoles) sacan
los dos primeros contenedores al patio del (puerto privado de)
Manzanillo”, en la costa Caribe panameño, “y empezamos (la búsqueda) en
las otras tres o cuatro bodegas (del barco) hasta encontrar el montón de
armamento obsoleto entre comillas” que Cuba declara como suyo, dijo
Mulino. El ministro panameño se quejó de “la poca transparencia
en el manejo del tema” por parte de La Habana, con el argumento de que
el sábado, antes del hallazgo de las primeras armas, “el vicecanciller
de Cuba le pidió” al presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, “que
liberaran el buque”, sin aclarar que llevaba una carga no declarada
perteneciente a la isla. El Gobierno cubano admitió anoche a
través de una declaración que el barco de bandera norcoreana zarpó, en
un fecha no precisada, de un puerto cubano rumbo a Corea del Norte con
240 toneladas métricas de armamento defensivo de la isla en estado
“obsoleto”, para ser “reparado y devuelto” al país. La
retención desde la semana pasada del barco ha incluido episodios
violentos, como el intento de suicidio del capitán y de motín por parte
de la treintena de personas que lo tripulan, y otros curiosos, como la
invasión de una nube de abejas atraídas por los sacos de azúcar
humedecidos por la lluvia. El capitán, de nacionalidad
norcoreana, según la versión oficial panameña, se puso un cuchillo en el
cuello al percatarse que las autoridades estaban a punto de dar con las
armas, pero solo logró hacerse una “leve herida” porque fue
inmovilizado por un agente del Senan, confirmó a Efe el director de ese
organismo de seguridad, comandante Belsio González. Los 35
miembros de la tripulación están detenidos en la antigua base aeronaval
estadounidense de Sherman, y se les formuló cargos por el delito contra
la seguridad colectiva, según la información oficial.NE