RDC. La Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió las alertas internacionales tras confirmar la expansión de un brote de ébola en la región oriental de la República Democrática del Congo (RDC), donde se han registrado 223 muertes sospechosas desde que fue declarada la emergencia sanitaria el pasado 15 de mayo.
De acuerdo con el informe más reciente del organismo, hasta el 24 de mayo se contabilizaron 906 casos sospechosos distribuidos en varias provincias del país africano. De ese total, 105 han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio, incluyendo diez fallecimientos directamente vinculados al virus, lo que refleja la rápida evolución del brote.
Ituri, el epicentro de la emergencia sanitaria
La provincia de Ituri se ha convertido en el principal foco de contagio, concentrando cerca del 90 por ciento de los casos confirmados y más del 91 por ciento de las muertes sospechosas. También se han detectado registros en las regiones de Kivu del Norte y Kivu del Sur, donde las condiciones geográficas y sociales han complicado las labores de vigilancia epidemiológica.
El seguimiento de contactos representa uno de los mayores desafíos. La OMS ha identificado a 2 mil 231 personas expuestas, pero menos del 20 por ciento ha sido monitoreado en las últimas 24 horas del corte oficial, lo que refleja las dificultades operativas en terreno.
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Entre los principales factores que obstaculizan la contención del brote se encuentran la inseguridad en diversas zonas, las restricciones de movilidad y el desplazamiento constante de comunidades vinculadas a la minería. A ello se suma la complejidad de rastrear contactos en áreas rurales dispersas o cercanas a fronteras internacionales.
Los análisis preliminares de expertos internacionales sugieren que ciertos corredores de movilidad asociados a la actividad minera en Ituri habrían favorecido una transmisión temprana y silenciosa del virus antes de su detección oficial.
La situación se ha visto agravada por recientes ataques contra centros de salud en Mongbwalu y Rwampara, lo que ha limitado la capacidad de respuesta de brigadas médicas y equipos de emergencia. La OMS advierte además que la desinformación, el miedo y la resistencia a protocolos sanitarios, como los entierros seguros, siguen siendo obstáculos importantes en la contención del brote.
En paralelo, Uganda confirmó siete casos de ébola en Kampala, su capital, mientras mantiene bajo vigilancia a más de 300 contactos identificados.
¿Por qué este brote de ébola genera preocupación internacional?
La alerta global se debe principalmente a que la cepa Bundibugyo, responsable del brote actual, no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados hasta el momento. A ello se suma una tasa de letalidad estimada por la OMS entre el 30 y el 50 por ciento, lo que eleva el nivel de riesgo sanitario en la región.
Además, el organismo internacional considera que el virus pudo haber circulado durante al menos dos meses antes de que se declarara la emergencia, lo que habría permitido una propagación silenciosa en varias comunidades. Por esta razón, la OMS elevó el nivel de riesgo de “alto” a “muy alto” tanto para la RDC como para Uganda.
Diez países africanos en vigilancia por riesgo regional
En respuesta a la expansión del brote, la OMS mantiene en alerta a al menos diez países africanos debido a su cercanía con las zonas afectadas. La región enfrenta así uno de los escenarios epidemiológicos más delicados de los últimos años, en el marco del decimoséptimo brote de ébola registrado en la RDC desde 1976.
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y puede provocar fiebre hemorrágica severa, acompañada de síntomas como vómito, diarrea y hemorragias internas, lo que explica la alta letalidad observada en los brotes más recientes.
