Neandertales cocinaban vegetales

?Ciudad de México.-  Los neandertales cocinaban y consumían regularmente una
variedad de vegetales, según un estudio de antropólogas y
arqueobiólogas estadounidenses y panameña que se publica en la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences (PNAS).
Los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar los dientes
fosilizados de algunos de estos ancestros humanos encontrados en la cueva
Shanidar de Irak y Spy en Bélgica.
Entre los dientes aparecieron restos de granos de almidón, raíces y
tubérculos que, por su estado, habrían sido cocinados antes de ser ingeridos, lo
que sugiere una sofisticación mayor de lo que se creía respecto a la dieta de
los neandertales.
Algunas teorías aseguraban que los neandertales no lograron sobrevivir frente
a los humanos modernos ya que tenían una alimentación sólo basada en la carne,
impidiendo conseguir más calorías de vegetales y productos marinos como lo
hicieron los primeros homo sapiens.
“Nuestros resultados indican que en ambos ambientes, el cálido este
Mediterráneo y el frío noroeste europeo, y a través de la franja latitude, los
neandertales utilizaron como alimento diversas plantas disponibles en su
ecosistema y las transformaba en un alimento más digerible en parte gracias a
que los cocinaban”, aseguraron los investigadores encabezados por la antropóloga
Amanda Henry.
Señores del fuego
Muchos dientes habían pasado por cambios físicos que se correspondían
experimentalmente con granos de almidón cocinados, lo que sugiere que los
neandertales controlaban el fuego de forma muy parecida a como lo hacían los
primeros humanos.
Los dientes también conservaban partículas microscópicas de dátiles y
abundantes féculas de otras plantas que los investigadores intentan aún
identificar, publicó el diario español ABC.
Los artefactos de piedra no indican que los neandertales utilizaran
herramientas para moler las partes de las plantas, lo que sugiere que
probablemente no practicaban la agricultura.
Sin embargo, el estudio demuestra que estos ancestros humanos invertían
tiempo y trabajo en aumentar la calidad nutricional de los alimentos basados en
vegetales para digerirlos más fácilmente.
Replanteamiento
El profesor Alison Brooks, de la Universidad George Washington, explicó que
en estudios anteriores se encontraron también semillas pero en los asentamientos
en los que vivían por lo que se pensaba que simplemente era porque dormían sobre
ellas.
“Sin embargo, ahora y pro primera vez, las semillas se encuentran en la boca,
lo que demuestra que se alimentaban de vegetales”, afirmó al diario El
Mundo.
Brooks también explica por qué en estudios anteriores en nivel de proteínas
en los restos de los neandertales apuntaban a un alto consumo de carne en su
dieta. Según él, hay plantas que también pueden dar altos niveles proteínicos
por lo que no se puede descartar que comieran vegetales.