Moscú.- Rusia lanzó este lunes rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) la nave Soyuz TMA-21, que lleva el nombre de “Gagarin” en honor al primer hombre que viajó al espacio, con tres tripulantes a bordo.
El lanzamiento se produjo a las 02:18 hora de Moscú (22:18 GMT) con
ayuda de un cohete portador Soyuz FG desde el cosmódromo de Baikonur, en
Kazajastán, según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales
(CCVE) de Rusia.
Apenas nueve minutos después, la nave con los rusos Alexandr
Samokutiáyev (comandante de la misión) y Andréi Borisenko, y el
estadounidense Roland Garan se separó del cohete para comenzar su vuelo
autónomo de dos días rumbo a la plataforma orbital.
Los dos cosmonautas rusos, que no tienen experiencia en el espacio, y el
astronauta de la NASA, que sí cuenta con un vuelo orbital en su
currículo a bordo del transbordador Discovery (2008), permanecerán en la
estación especial durante 171 días como parte de la 27 misión de la
historia de la EEI.
Hombre en el espacio
El lanzamiento se produce una semana antes del 50 aniversario del
histórico vuelo del cosmonauta soviético, Yuri Gagarin, que dio la
vuelta a la Tierra a bordo de la nave “Vostok” el 12 de abril de 1961.
“Hace 50 años una sola nación (la Unión Soviética) lanzó un hombre al
espacio en medio de una carrera espacial. Hoy, los tres astronautas
representamos a los (16) países que colaboran en la Estación Espacial
Internacional”, comentó Garan en rueda de prensa.
El acoplamiento a la plataforma de la Soyuz, que lleva dibujada con
tinta especial un retrato multicolor de Gagarin, está previsto para el
jueves.
Entre los experimentos que realizarán destaca el llamado “Huracán” que
busca pronosticar y prevenir desastres naturales en diferentes parte del
planeta, así como estimar los daños causados por fenómenos como
terremotos y tsunamis.
La nave “Gagarin” debería haber sido lanzada hace una semana, pero la
operación fue aplazada a causa de un problema técnico, según informó la
agencia espacial rusa Roscosmos en un comunicado.
Al parecer, señala la nota, “un condensador que dejó de funcionar causó
los fallos en el bloque de comunicación y conmutación Kvant-V”.
En la EEI permanecen el ruso Dmitri Kondrátiev, la estadounidense
Catherine Coleman y el italiano Paolo Nespoli, que están a la espera de
la llegada de la Soyuz TMA-21.
