Estados Unidos. La carrera por establecer presencia humana sostenida fuera de la Tierra entrará en una nueva etapa este año. La NASA prevé comenzar el despliegue de infraestructura en la Luna mediante una serie de misiones no tripuladas que buscan preparar el terreno para una futura base científica permanente en el satélite natural.
El plan contempla envíos programados entre septiembre y noviembre, con el objetivo de trasladar tecnología, instrumentos y materiales esenciales para operaciones posteriores. El arranque estará respaldado por Blue Origin, compañía fundada por Jeff Bezos, que aportará uno de los primeros sistemas de aterrizaje para iniciar actividades sobre la superficie lunar.
Primeras misiones pondrán a prueba tecnología para futuras colonias lunares
La fase inicial incluirá el envío del módulo Blue Origin Mark One Endurance hacia el polo sur lunar, específicamente a la zona cercana al cráter Shackleton. El objetivo será transportar cargas científicas y comprobar el funcionamiento de tecnologías que podrían utilizarse más adelante en misiones tripuladas.
La estrategia no termina con un solo lanzamiento. Para finales de 2026 está prevista una nueva misión encabezada por la empresa Astrobotic Technology, encargada de transportar más de 500 kilogramos de suministros junto con un róver de exploración. Posteriormente, una misión desarrollada por Intuitive Machines se enfocará en estudiar anomalías magnéticas detectadas en distintas áreas de la superficie lunar.
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En conjunto, estos vuelos representan el inicio de un programa de largo plazo que pretende incrementar gradualmente la capacidad operativa en la Luna mediante envíos continuos de carga y múltiples alunizajes hasta finales de la década.
La construcción requerirá decenas de lanzamientos y toneladas de material
La planificación preliminar estima transportar más de cuatro toneladas de equipos mediante aproximadamente 25 lanzamientos y 21 aterrizajes hacia 2029. La intención es construir una infraestructura capaz de sostener investigaciones científicas y futuras estancias humanas prolongadas.
El proyecto también enfrenta desafíos extremos. Las temperaturas en el polo sur lunar pueden superar los 120 grados Celsius durante periodos iluminados y caer por debajo de los -120 grados en fases oscuras que duran cerca de dos semanas terrestres.
¿Qué función tendrá esta primera etapa en el objetivo de construir una base lunar permanente?
Las misiones iniciales servirán para validar sistemas de aterrizaje, transporte de carga, generación energética y supervivencia tecnológica en condiciones extremas. Además, permitirán instalar infraestructura progresiva que facilite futuras operaciones humanas y siente las bases de una posible colonia científica en la Luna.
Energía y resistencia serán claves para sobrevivir fuera de la Tierra
Para mantener actividad constante en un entorno sin ciclos solares regulares, la NASA analiza sistemas híbridos de energía basados en paneles solares y tecnología nuclear, además de mecanismos de almacenamiento capaces de conservar grandes cantidades de electricidad. Estas herramientas serán fundamentales para sostener operaciones, investigación y eventual presencia humana permanente en territorio lunar.
