Estados Unidos. La NASA dio un nuevo paso en la actualización de la Estación Espacial Internacional (EEI) con una caminata espacial realizada este miércoles por los astronautas Jessica Meir y Chris Williams. La misión, que se prolongó por casi ocho horas, estuvo enfocada en preparar la infraestructura necesaria para integrar una nueva generación de paneles solares que incrementarán la capacidad energética del complejo.
La salida extravehicular, la primera liderada por Estados Unidos en más de un año, se desarrolló como parte de las actividades de la Expedición 74. Los astronautas abandonaron la estación a través de la esclusa Quest a las 8:52 de la mañana (hora del Este) y se dirigieron al lado izquierdo de la estructura principal, donde realizaron maniobras técnicas para el montaje de nuevos componentes.
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Durante la intervención, Meir y Williams ensamblaron e instalaron un soporte clave que permitirá, en una misión posterior, colocar un panel solar desplegable del tipo iROSA. Este sistema forma parte del programa de modernización energética iniciado en 2021, con el objetivo de fortalecer el suministro eléctrico de la estación mediante tecnología más eficiente y adaptable a las condiciones del entorno espacial.
A diferencia de los paneles tradicionales, estos nuevos dispositivos están diseñados para desplegarse sin motores. Utilizan la energía acumulada en sus materiales compuestos para extenderse completamente en aproximadamente seis minutos, alcanzando longitudes cercanas a los 19 metros. El módulo preparado en esta caminata será el séptimo de los ocho contemplados dentro del plan de actualización.
¿Qué impacto tendrá esta modernización en el funcionamiento de la estación?
El incremento en la capacidad energética permitirá sostener experimentos científicos más complejos y mejorar el rendimiento de los sistemas a bordo. Esto es fundamental para garantizar la continuidad de las operaciones y optimizar las condiciones de trabajo de las misiones en curso.
Un paso más en la evolución tecnológica de la EEI
La instalación progresiva de estos paneles solares responde a la necesidad de mantener a la estación en condiciones óptimas frente al desgaste acumulado con los años. Además, este tipo de avances tecnológicos sienta las bases para futuras misiones espaciales, donde la eficiencia energética será un elemento clave para ampliar el alcance de la exploración y la investigación fuera de la Tierra.
