?Lagos, Nigeria.- Al menos 300 personas, la mayoría de ellas niños, han muerto
por envenenamiento con plomo causado por operaciones ilegales de la
minería del
oro en cinco comunidades del estado de Zamfara, en el norte de Nigeria,
en los
pasados seis meses, informó hoy la prensa local.
Según señalaron líderes comunitarios al periódico
independiente “Guardian”, sólo durante el pasado fin de semana se
registró un total de 160 nuevos casos en las localidades de Yargalmal,
Dareta,
Tungar Daji, Sunke y Abare, donde cientos de cabezas de ganado vacuno y
lanar,
aves de corral y otros animales domésticos han muerto también en los
últimos
meses por la misma causa.
El envenenamiento es causado por la extracción ilegal de
mineral de oro por parte de los aldeanos, que llevan las rocas
trituradas desde
las minas a sus casas, donde separan la parte aurífera del resto del
material
de desecho, que contiene plomo, y que ha contaminado las fuentes de agua
potable y el medio ambiente.
Según el ministro de Salud del Estado de Zamfara, Sa’ad
Idris Dan’isa, el Gobierno decidió investigar el caso después de recibir
informes de que varios niños de la aldea de Yargalma habían muerto tras
presentar síntomas del saturnismo como, entre otros, intensos dolores
abdominales, vómitos y convulsiones.
“Con la asistencia del ministerio de Salud Pública y el
apoyo del CDC (Centro para el Control de Enfermedades) de EU la
Organización
Mundial de la Salud y Médicos Sin Fronteras, hemos iniciado tareas para
identificar el verdadero alcance del envenenamiento con plomo y mitigar
sus
efectos en los distritos municipales”, dijo Dani’sa.
Según él, “los análisis preliminares muestran que el 61
por ciento de los niños estudiados en Yargalma tienen un alto contenido
de
plomo en la sangre y también hemos comenzado el tratamiento de aquellos
niños
afectados en el área de Bukkuyum”.
Según dijeron hoy a Efe algunos comentaristas en Lagos, los
mineros han podido llevar a cabo sus operaciones ilegales porque están
respaldados por poderosos cargos militares y políticos, que han
participado en
el “reparto de los beneficios”.
