Islamabad.- Más de doscientas personas murieron en un incendio que arrasó anoche
una fábrica de material textil en la ciudad de Karachi, en el sur de
Pakistán, en uno de los peores siniestros de la historia del país
surasiático.
El desastre se declaró anoche en la sede de Ali Enterprise, un inmueble
de cuatro pisos en el modesto barrio de Baldia Town, y hoy cerca del
mediodía (hora local) el fuego no había podido ser extinguido del todo y
los equipos de rescate continuaban extrayendo cadáveres.
El número de fallecidos empezó a crecer rápidamente desde que se
recuperaron los primeros cuerpos y a media mañana varias fuentes citadas
por medios locales situaban las cifras ya por encima del centenar en un
recuento que crecía casi minuto a minuto.
Un responsable de Bomberos de Karachi, Zakir Husain, dijo a Efe que hay
“al menos 90 muertos” , y el jefe de ese cuerpo ,Ehtesham Salim, añadió
hacia mediodía (hora local) que “seguro que quedan muchos cuerpos dentro
del edificio siniestrado”.
En paralelo, la cadena Express TV elevaba el número de fallecidos a 128 y el canal Geo lo situaba en 112.
Un responsable de los equipos de rescate declaró a Geo que el siniestro
se declaró por un cortocircuito en un gran generador eléctrico ubicado
cerca del principal acceso de la fábrica, que se convirtió en una trampa
mortal para los trabajadores.
La mayoría de los cadáveres fueron rescatados del sótano y del cuarto piso de la fábrica.
Las ínfimas condiciones laborales y de seguridad en las que operan los
miles de fábricas textiles del país sirvieron para convertir el incendio
en una catástrofe.
Según diversos medios, en el inmueble, de unos dos mil metros cuadrados
de superficie, trabajaban hacinados entre mil 500 y dos mil personas,
entre ellas varios menores, y no había prácticamente ninguna medida
básica contra incendios.
Conforme al relato de los bomberos, el generador cortocircuitado sirvió
de tapón para la salida de los trabajadores, muchos de los cuales
estaban en un sótano al cual sólo se podía acceder por una pequeña
puerta que quedó enseguida bloqueada.
La mayoría de trabajadores lograron huir antes de que el inmueble
quedara totalmente envuelto por las llamas, y muchos lo hicieron
saltando por las ventanas, por lo que los equipos sanitarios tuvieron
que atender decenas de personas con piernas fracturadas.
Durante las labores de rescate una de las principales preocupaciones de
los bomberos fue enfriar lo antes posible la estructura del inmueble,
cuya estructura sufrió importantes daños por el virulento fuego y
amenazaba con derrumbarse.
Aunque no suelen alcanzar magnitudes como las de este incendio, los
siniestros de este tipo son relativamente frecuentes en el país debido
sobre todo a la precariedad en la que se trabaja en el sector textil,
uno de los motores del economía nacional.
Pakistán atraviesa además una grave crisis energética, con continuos
cortes en el suministro eléctrico que obligan a los empresarios a
depender de generadores de gasoil para no interrumpir la producción, lo
cual aumenta los riesgos para los trabajadores.
Ayer, unas veinte personas murieron en la segunda ciudad del país, la
oriental Lahore, en un incidente casi calcado al de Karachi tras la
explosión de un generador en una fábrica de zapatos en la que trabajaban
unos 45 empleados.
CHG
