Estados Unidos. Luego de una extensa espera en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore están más cerca de regresar a casa. La misión Crew-10, operada por la NASA y SpaceX, despegó con éxito este viernes, marcando un paso crucial en el relevo de la tripulación y en la resolución de una estadía inesperadamente prolongada.
El lanzamiento se llevó a cabo a las 19:03 (hora local) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. A bordo del cohete Falcon 9 viajaban cuatro astronautas cuyo objetivo es reemplazar a la tripulación actual en la EEI. Esta operación permitirá finalmente que Williams y Wilmore emprendan su regreso tras más de nueve meses en el espacio.
Ambos astronautas llegaron a la EEI en junio de 2024 a bordo del Starliner de Boeing en lo que inicialmente sería una breve misión de prueba. Sin embargo, fallos en el sistema de propulsión de la nave impidieron su retorno en la fecha prevista, lo que forzó a la NASA a buscar alternativas para traerlos de vuelta sin comprometer su seguridad.
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El despegue de Crew-10 enfrentó múltiples retrasos, incluido un contratiempo técnico el 12 de marzo de 2025, cuando un problema hidráulico en el brazo de sujeción del Falcon 9 obligó a postergar la misión. Finalmente, el 14 de marzo, la cápsula Crew Dragon partió sin inconvenientes, allanando el camino para el regreso de los astronautas varados.
Durante su prolongada estadía, Williams y Wilmore continuaron con experimentos científicos y tareas de mantenimiento en la EEI. Su resistencia y profesionalismo han sido destacados por la NASA, que los considera un ejemplo de adaptación ante imprevistos espaciales.
Se espera que en los próximos días ambos puedan volver a la Tierra, cerrando una misión que, pese a los desafíos, ha brindado lecciones clave para futuras expediciones.
