Meteoritos causan unos mil heridos y provocan pánico en Urales de Rusia

Redacción.- Varios meteoritos cayeron el viernes en la región rusa de los Urales,
acompañados por destellos incandescentes y violentas explosiones,
derribando paredes y ventanas, creando el pánico e hiriendo a casi 1.000
personas, afirmó el gobernador de la región de Cheliabinsk, Mijail
Yurevich, citado por la agencia pública Ria Novosti.
?El número de heridos es de unos 950?, declaró el gobernador. El
balance anterior era de más de 500 heridos en la región, muchos de ellos
por astillas de vidrios debido a que saltaron los cristales de las
ventanas.
El tránsito matutino se detuvo súbitamente en la ciudad de
Cheliabinsk, en los Urales, mientras el meteorito se quemaba
parcialmente en su caída al ingresar a la capa inferior de la atmósfera
sobre la ciudad, iluminando el cielo, según mostraron imágenes de video.
No se sabe si este meteorito está vinculado al asteroide 2012 DA 14,
que se espera pase a unos 27.000 km de la Tierra un poco más tarde este
viernes, en un trayecto inusualmente cercano a la Tierra.
El ministerio del Interior había señalado poco antes que más de 400
personas sufrieron heridas, tres de ellas de gravedad, por la onda de
choque, en Cheliabinsk y en media docena más de ciudades. El ministerio
de Situaciones de Emergencia señaló que las comunicaciones de los
teléfonos celulares estaban momentáneamente cortadas.
?A las 09H20 (03H20 GMT) se observó un objeto en Cheliabinsk que
volaba a gran velocidad y dejaba un rastro. Dos minutos después se
escucharon dos explosiones?, indicó un responsable de la Oficina
Regional de Situaciones de Emergencia, Yuri Burenko, en un comunicado).
?La onda de choque quebró las ventanas en Cheliabinsk y en otras ciudades de la región?, agregó Burenko.
Los primeros informes señalaron que una parte del meteorito cayó a 80
km de la ciudad de Satki, que a su vez se encuentra a 100 km al oeste
del centro regional, pero esto no ha sido confirmado oficialmente.
?Hubo miles de llamadas telefónicas de que algo fue encontrado y que
el bosque estaba ardiendo. Pero todavía no tenemos informaciones
confirmadas de que algo cayó? en la superficie de la Tierra, señaló
Burenko.
Este meteorito ?fue un objeto bastante grande con una masa de varias
docenas de toneladas?, calculó el astrónomo ruso Serguei Smirnov, del
Observatorio Pulkovo, en una entrevista difundida por el canal Russia
24.
Las escuelas recibieron instrucciones de cerrar durante todo el
viernes en la región después de que la onda de choque hizo estallar las
ventanas de los edificios con temperaturas de hasta 18 grados Celsius (0
grados Fahrenheit).
El servicio local de correos afirmó que varios de sus edificios
sufrieron daños, y que el estadio Traktor de Cheliabinsk para hockey
sobre hielo también fue afectado, obligando a cancelar un partido.
Imágenes de la televisión mostraron a personas con el rostro
ensangrentado y al menos a un niño cuya espalda estaba cubierta de
sangre.
Muchos de los heridos fueron tratados por cortes superficiales y
hematomas causados por los vidrios quebrados, señaló la policía local a
la agencia de noticias RIA Novosti.
?Hubo un deslumbrador destello y dos o tres minutos después fuimos
derribados por una onda de choque?, dijo un hombre al canal de
televisión Rossiya. Otro dijo que ?al principio, creí que era un avión?.
La región de Cheliabinsk es el corazón de la zona industrial de
Rusia. Está llena de fábricas y otras instalaciones que incluyen una
planta de energía nuclear y el gran centro de depósito y tratamiento de
deshechos nucleares Mayak.
Un portavoz de Rosatom, la empresa de energía nuclear de Rusia, dijo que sus operaciones no se vieron afectadas.
?Todas las empresas Rosatom ubicadas en la región de los Urales
-incluyendo al complejo Mayak- están trabajando normalmente?, señaló a
la agencia de noticias Interfax un portavoz no identificado de Rosatom.
El ministerio de Situaciones de Emergencias dijo que los niveles de
radiación en la región no habían cambiado y que 20.000 socorristas
fueron enviados para ayudar a los heridos y ubicar a los que necesitasen
ayuda.
El meteorito caído en los Urales es el más dañino de los últimos años.
Los fragmentos del meteorito han causado daños en al menos seis
ciudades de los alrededores del punto donde cayó el cuerpo astral sobre
las 09.20 hora local (03.20 GMT), a unos 80 kilómetros de la ciudad de
Satka, cabecera del distrito del mismo nombre. El suceso de los
Urales se produce el mismo día en el que está previsto que el asteroide
2012 DA14, de entre 45 y 95 metros de diámetro, pase a unos 27.860
kilómetros de la Tierra, la mayor aproximación registrada de un objeto
cósmico a nuestro planeta. También fue un meteorito el
responsable de una gigantesca explosión que en la mañana del 30 de junio
de 1908 devastó una superficie de 2.200 kilómetros y arrasó más de
80.000 árboles cerca del río Tunguska, en la taiga siberiana (Rusia).
El llamado “evento de Tunguska” liberó una energía 300 veces superior a
la bomba nuclear de Hiroshima, no dejó ningún cráter en tierra y
suscitó todo tipo de teorías exóticas, incluida la de que la explosión
fuera causada por una nave extraterrestre. Según los
científicos, fue la caída de un meteorito de 10 kilómetros de diámetro
hace 65,5 millones de años sobre la península mexicana de Yucatán la que
puso fin a la era de los dinosaurios y afectó a casi el 70 por ciento
de las especies. El cráter de mayores dimensiones originado por
un meteorito en la Tierra fue hallado en 2006 en la zona oriental de la
Antártida y tiene unos 480 kilómetros de diámetro. Está sepultado a una
profundidad de casi dos kilómetros bajo el hielo y se calcula que el
impacto se produjo hace 250 millones de años. Los casos en los
que fragmentos de un meteorito han alcanzado la tierra son múltiples,
pero en cambio son muy escasas las ocasiones en las que hay evidencias
firmes de que hayan causado daños. En septiembre de 1999 un
pequeño meteorito cayó sobre una casa de Kobe (Japón) y perforó el
tejado, sin ocasionar ningún herido. La roca se fragmentó en dos piezas
al impactar con la casa, la mayor de las cuales medía 5 centímetros y
pesaba 60 gramos. En marzo de 2003 una lluvia de meteoritos, de
entre 1 y 10 centímetros de diámetro, cayó sobre los estados de
Illinois, Indiana, Ohio y Wisconsin, en el medio oeste estadounidense.
No se registraron heridos, aunque en dos casas los objetos atravesaron
los techos. En España, en la última década se han registrado
dos impactos destacados de meteoritos: uno el 4 de enero de 2004 en
Villalbeto de la Peña (Palencia) y otro en Puerto Lápice (Ciudad Real),
el 10 de mayo de 2007. En cuanto a los asteroides, aunque no
tan cerca como el 2012 DA14, son numerosos los que son “potencialmente
peligrosos” y han pasado en los últimos años cerca de la Tierra.
En marzo de 2009, el DD45, de alrededor de 30 metros de diámetro, pasó a
unos 70.000 kilómetros de la superficie terrestre, sobre el oeste del
Océano Pacífico, cerca de Tahití. En octubre del mismo año un
asteroide de entre cinco y 10 metros de diámetro explotó en la atmósfera
sobre Indonesia con una potencia de unos 50 kilotones, tres veces la
energía liberada por la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.
En octubre de 2008, un pequeño asteroide de unos cinco metros de
diámetro colisionó con la atmósfera de la Tierra sobre Sudán, y pudo ser
el primero seguido por los científicos antes de alcanzar la Tierra.NE