?Río de Janeiro.- Las lluvias que castigan desde hace una semana al sureste de
Brasil se ensañaron hoy con la región montañosa del estado de
Río de Janeiro, donde causaron al menos 257 muertos, decenas de
desaparecidos y dejaron bajo el lodo barrios enteros, situación que las
autoridades calificaron de “crítica”.
Las fuertes lluvias, que afectan al estado de Río de Janeiro cada enero desde
hace años, golpearon este miércoles con fuerza a la localidad serrana de
Teresópolis, a 91 kilómetros de la ciudad de Río de Janeiro, donde han sido
confirmadas 130 muertes.
“Es la mayor catástrofe en la historia de Teresópolis”, fundada en 1891,
declaró el secretario del Ambiente del estado de Río de Janeiro, Carlos Minc,
una afirmación en la que coincidió el alcalde de esa localidad, Jorge Mário
Sedlacek, quien apuntó que el rescate deberá continuar durante algunos días.
“No hubo distinción entre pobres y ricos a la hora de caerse las casas. Se
vino todo abajo”, declaró a medios locales una mujer que logró escapar del
derrumbe de la vivienda que ocupaba en la ladera de un cerro en Teresópolis.
Los temporales que comenzaron a caer durante la noche de este martes también
causaron desastres en las vecinas Nova Friburgo, Petrópolis e Itaipava, todas
localidades de intrincada topografía en las que los muertos por las lluvias ya
superan las 120.
Sólo en Nova Friburgo, donde un gimnasio ha comenzado a ser usado como
morgue, la cifra de víctimas mortales asciende a 107, de acuerdo con el
vicegobernador de Río de Janeiro, Luiz Fernando Pezão.
Tres de las víctimas eran miembros de un equipo de
bomberos que participaba en los rescates y fueron sepultados por los
escombros de un pequeño edificio que se derrumbó.
Defensa Civil divulgó cálculos iniciales que hablan de por lo menos 50
desaparecidos, pero admitió que tanto esa cifra, como la de muertos, podía
aumentar a medida que los equipos de socorro lleguen a las regiones más
críticas.
Según la propia Defensa Civil, muchos de los barrios de las ciudades
afectadas permanecían incomunicados por los derrumbes y los socorristas
intentaban abrirse paso entre toneladas de barro para ayudar a las víctimas e
iniciar la búsqueda de cadáveres.
Las imágenes de televisión, tomadas desde helicópteros, mostraban desde
barrios enteros sepultados por el lodo, del que asomaban apenas los techos de
algunas viviendas, hasta vecinos aislados que pedían socorro agitando prendas
blancas.
PIDEN AYUDA
El gobernador de Río de Janeiro, Sergio Cabral, ha pedido a la Marina el
envío urgente de soldados especializados en rescates, así como aviones de
transporte y equipos para remover el lodo, sobre todo de las carreteras.
Cabral dijo que conversó telefónicamente con la presidenta del país, Dilma
Rousseff, quien se comprometió a enviar “toda la ayuda disponible” en forma
urgente y además, según fuentes oficiales, ha decidido liberar unos 700 millones
de reales (cerca de 412 millones de dólares) del presupuesto nacional para
atender la emergencia.
Rousseff, según dijeron a Efe fuentes oficiales, viajará mañana hacia Río de
Janeiro para sobrevolar las zonas afectadas y discutir nuevas medidas de apoyo a
la población con las autoridades locales.
Está previsto que el ministro brasileño de Defensa, Nelson Jobim, acompañe a
la presidenta para efectuar una evaluación de la catástrofe.
Asimismo, Defensa Civil comenzó a recaudar ayuda para enviar a las zonas del
desastre, en las que se calcula que más de un millar de personas debieron dejar
sus hogares y han sido abrigadas en forma precaria en locales municipales y
escuelas.
El año pasado, en el mismo mes de enero, que se caracteriza por torrenciales
lluvias, al menos 75 personas murieron en derrumbes ocurridos en diversas zonas
del estado de Río de Janeiro, incluidas varias de las que hoy volvieron a ser
sepultadas por el lodo.
Esta vez, el desastre llegó a la región serrana de Río de Janeiro un día
después de que un violento temporal causara al menos trece muertos en el vecino
estado de Sao Paulo, donde todavía hoy había ciudades enteras bajo el agua.
En Sao Paulo, la situación más crítica se presentaba en la ciudad de Franco
da Rocha, cuyo casco urbano seguía totalmente inundado hoy por las lluvias
caídas este martes.
