La Soyuz TMA-09M con tres tripulantes a bordo se acopla a la EEI

Rusia.- La nave rusa Soyuz TMA-09M, con tres tripulantes a bordo, se
acopló hoy con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI), informó
el Centro del Control de Vuelos (CCVE) de Rusia.
La maniobra, que se llevó a cabo en régimen automático, se produjo a las 02.16 GMT, como estaba previsto. La nave se enganchó el puerto de amarre del módulo Rassvet, situado en el segmento ruso de la EEI.
“Todos los sistemas funcionan normalmente”, se anunció por los
altavoces de la sala del CCVE, tras producirse el acoplamiento, según la
agencia Interfax. La Soyuz TMA-09M llevó a la EEI al
cosmonauta ruso Fiódor Yurchijin, al italiano Luca Parmitano, astronauta
de la Agencia Espacial Europea (ESA), y a la estadounidense Karen
Nyberg, de la NASA, que formarán parte de la expedición 36/37 en la
plataforma orbital. El vuelo de la nave rusa hacia la EEI tuvo
una duración de poco menos de seis horas, ya que se utilizó la llamada
trayectoria rápida, que permite a la Soyuz llegar a la estación después
de dar sólo cuatro vueltas a la Tierra. La primera Soyuz tripulada en acoplarse por el “modo rápido” al ingenio espacial fue la TMA-08M, en marzo pasado.
Con anterioridad, las naves rusas necesitaban dar 30 vueltas en torno a
la Tierra, unas 50 horas de vuelo, para llegar a la plataforma.
Los recién llegados se sumarán a los tres tripulantes de estación: los
rusos Pável Vinográdov y Alexandr Misurkin y el estadounidense Chris
Cassidy, cuyo regreso a la Tierra está previsto para septiembre próximo.
Las escotillas, precisó el CCVE, serán abiertas una vez que se
verifique el hermetismo del enganche y se equiparen las presiones de la
Soyuz y la plataforma. De los tres nuevos tripulantes de la
EEI, el único novato es el astronauta de la ESA, para el que éste es su
primer vuelo al espacio. Aún así, durante los 172 días que
durará la misión, el astronauta el italiano realizará dos “caminatas
espaciales” y numerosos experimentos científicos Entre estos,
figura uno para prevenir la pérdida de calcio por parte de los
astronautas en el espacio o el proyecto “Green Air”, que consiste en
encontrar el combustible que al entrar en combustión contamine menos la
atmósfera. Durante los próximos meses la expedición 36/37 de la
historia de la EEI recibirá, entre otros, dos cargueros rusos Progress,
un carguero europeo ATV4, la nave privada estadounidense “Cygnus” y el
módulo científico “Nauka” (Ciencia). Después de que los
transbordadores estadounidenses fueran retirados de servicio, la naves
rusas Soyuz son los únicos vehículos que se emplean para el relevo de
las tripulaciones de la EEI Inicialmente estaba previsto que la
plataforma orbital cerrara sus puertas en 2015, pero Rusia y los otros
15 países miembros han insistido en la importancia de prolongar su vida
útil, en gran medida porque su construcción aún no ha sido completada.
Además de Rusia, Estados Unidos, doce países miembros de la Unión
Europea (UE), Japón y Canadá participan en el proyecto, con un coste de
unos 100.000 millones dólares.
NE