Estados Unidos. La Biblioteca del Centro de Vuelo Espacial Goddard, considerada durante décadas el corazón documental de la NASA, cerró oficialmente sus puertas este 2 de enero de 2026. El recinto, ubicado en Greenbelt, Maryland, fue durante años una referencia mundial para la investigación aeroespacial y un pilar silencioso detrás de misiones emblemáticas como el Telescopio Espacial Hubble y el James Webb.
La clausura se produce en el marco de una reestructuración profunda de la agencia espacial impulsada por la administración del presidente Donald Trump, caracterizada por recortes presupuestales y la reducción de infraestructura científica federal. Para la comunidad científica, el cierre no representa solo la pérdida de un edificio, sino la interrupción de un sistema de consulta clave para el desarrollo de proyectos de alta complejidad técnica.
El acervo de la Biblioteca Goddard superaba los 100 mil volúmenes, entre libros especializados, revistas científicas, informes técnicos y documentos históricos. Una parte considerable de ese material nunca fue digitalizada, lo que convertía al recinto en un espacio insustituible para investigadores e ingenieros. Entre los documentos resguardados se encontraban estudios únicos sobre exploración espacial, incluidos trabajos de científicos soviéticos de las décadas de 1960 y 1970.
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El cierre de la biblioteca coincide con un proceso de reducción sin precedentes en el propio Centro Goddard. Antes de marzo de 2026 está previsto el cierre de 13 edificios y más de 100 laboratorios de ciencia e ingeniería. En paralelo, la plantilla laboral se redujo de más de 10 mil trabajadores a alrededor de 6 mil 600, principalmente por programas de retiro voluntario y jubilaciones anticipadas.
Sindicatos de ingenieros y científicos han advertido que, junto con la biblioteca, también han sido retirados o desechados equipos altamente especializados y dispositivos únicos utilizados para pruebas espaciales. La falta de información clara sobre su posible reemplazo ha generado inquietud entre trabajadores y expertos sobre el impacto a largo plazo en la capacidad científica del país.
¿Qué ocurrirá con el legado documental que resguardaba la Biblioteca Goddard?
De acuerdo con la NASA, el contenido del acervo será evaluado durante un periodo de 60 días, tras el cual parte de los documentos será enviada a depósitos gubernamentales y el resto descartado conforme a protocolos federales. Sin embargo, investigadores temen que materiales únicos, especialmente aquellos que solo existen en formato físico, se pierdan de manera irreversible.
El impacto del cierre en la red de bibliotecas de la NASA
El caso de Goddard se suma a una tendencia más amplia dentro de la agencia. Desde 2022, la NASA ha cerrado siete bibliotecas y, tras esta decisión, solo tres permanecerán operando en todo Estados Unidos. Este adelgazamiento coincide con la propuesta de la Casa Blanca de reducir casi 25 por ciento el presupuesto total de la agencia y hasta 47 por ciento el destinado a ciencia, un escenario que ha encendido alertas en la comunidad académica sobre el futuro de la investigación espacial estadounidense.
