Pakistán.- La cifra de muertos por los incendios
ocurridos el martes en dos fábricas en las ciudades más grandes de
Paquistán aumentó este miércoles a 314, muchos de los cuales perecieron
porque no pudieron escapar de edificios que carecían de salidas de
emergencia y de medidas de seguridad básicas como alarmas y rociadores
de agua.
La espantosa cifra resalta el atroz estado de la seguridad industrial en
Paquistán, donde muchas fábricas se instalan de manera ilegal en las
ciudades densamente pobladas del país, y los propietarios frecuentemente
pagan sobornos a los funcionarios para que ignoren las violaciones a
las normas de seguridad.
El más mortífero de los dos siniestros estalló el martes por la noche en
una fábrica textil en la sureña ciudad de Karachi, el eje económico del
país. La cifra de muertos allí llegó a 289 este miércoles y los
bomberos combatieron las llamas durante horas, dijo el funcionario
gubernamental Rosahn Ali Sheik.
Fue uno de los peores accidentes industriales en la historia de 65 años
de Paquistán, y Sheik indicó que la cifra podría aumentar debido a que
los rescatistas todavía estaban sacando cuerpos del lugar en Karachi.
La mayoría de las muertes fueron por asfixia, las personas que se
encontraban atrapadas en el sótano no pudieron escapar cuando se llenó
de humo, dijo el jefe de bomberos de Karachi, Ehtisham-ud-Din.
El edificio sólo tenía una salida accesible y todas las otras puertas
estaban cerradas, dijo Sheik. “Es un acto criminal cerrar las puertas de
emergencia, e intentamos saber quién lo hizo y por qué”, añadió.
Familiares de las víctimas dijeron que el dueño de la fábrica cerró las
puertas de salida como respuesta a un reciente robo, lo que puso en
peligro a los trabajadores adentro.
“El dueño de la fábrica también debería morir quemado como fallecieron
nuestros seres queridos en condiciones miserables”, dijo Nizam-ud-Din,
cuyo sobrino murió en el incendio.
Trabajadores en los pisos más altos en el edificio de cinco plantas
tuvieron problemas para salir por ventanas que estaban protegidas con
barras de metal. Muchos resultaron heridos al saltar del edificio,
incluyendo una mujer embarazada de 27 años.
Otro obrero lesionado, Mohammad Ilyas, en declaraciones desde el
hospital, dijo que estaba trabajando con otros 50 hombres y mujeres en
uno de los pisos cuando de repente una bola de fuego surgió de la
escalera. “Salté de mi asiento al igual que los demás y corrí hacia las
ventanas, pero las barras de hierro en las ventanas nos impidieron
escapar. Algunos de nosotros tomamos rápidamente las herramientas y
máquinas para romper los barrotes de hierro”, dijo.
“Así fue como nos las arreglamos para saltar por las ventanas” .Se
lesionó la pierna en la caída. Otros no fueron tan afortunados.
Un reportero de la Associated Press vio un cadáver calcinado colgando de
una de las ventanas del edificio. Al parecer la víctima trató de
escapar, pero no pudo pasar por las barras.
Los gerentes de la fábrica huyeron y la policía los busca, dijo Sheik,
que es el funcionario gubernamental de más alto rango en Karachi. Añadió
que anotaron el nombre del dueño en una lista de personas que no pueden
salir del país.
Otro incendio, también la noche del martes, alcanzó una fábrica de
zapatos en el oriente de la ciudad de Lahore y derivó en la muerte de 25
personas, algunas por quemaduras y otras por asfixia, dijo el
funcionario policial Multan Khan.
La fábrica, de cuatro pisos, fue establecida ilegalmente en un barrio
residencial de la ciudad. El incendio sobrevino cuando las personas en
el lugar intentaban arrancar un generador tras la interrupción del
suministro eléctrico. Las chispas del generador hicieron contacto con
las sustancias químicas utilizadas en la fabricación del calzado.
Paquistán sufre apagones generalizados y muchas personas usan
generadores para alumbrar sus viviendas y operar sus negocios. El
gobierno ha sido acusado de no generar suficiente electricidad.
El primer ministro Raja Pervaiz Ashraf expresó su horror y pena por las muertes en ambas ciudades.CHG
