Guatemala. El gobierno de Guatemala decretó este domingo 18 de enero un estado de sitio de 30 días en todo el país, luego de que pandillas criminales asesinaron a siete policías en varios ataques relacionados con un motín en cárceles del país. La medida busca enfrentar la escalada de violencia que ha sacudido al sistema penitenciario y a la seguridad pública en las últimas semanas.
El presidente Bernardo Arévalo informó a la nación que la decisión se tomó como respuesta directa a los recientes hechos de violencia, y subrayó que las autoridades no cederán ante las demandas de los grupos criminales.
Como parte de las medidas preventivas, el Ministerio de Educación suspendió las clases en escuelas públicas y colegios privados este lunes, argumentando que la prioridad es proteger a los estudiantes ante la situación de inseguridad.
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Las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha (MS-13), consideradas terroristas por Guatemala y Estados Unidos, son señaladas de sicariato, extorsión y tráfico de drogas. Los ataques mortales contra la Policía ocurrieron un día después de que los grupos criminales tomaran como rehenes a 46 personas en tres cárceles del país. La mayoría de los retenidos eran custodios, y las autoridades lograron liberar a nueve de ellos en un operativo en el penal de máxima seguridad Renovación I, ubicado en Escuintla.
“Estoy muy dolido por la muerte de siete agentes de la Policía Nacional Civil que han sido atacados cobardemente por estos terroristas en respuesta a las acciones que el Estado está realizando en contra de ellos”, declaró el ministro de Gobernación, Marco Antonio Villeda. El funcionario informó que otros 10 policías resultaron heridos y que hay un presunto pandillero muerto durante los enfrentamientos.
Desde la madrugada del sábado, los pandilleros mantenían retenidos a 45 custodios y un siquiatra, exigiendo el traslado de sus líderes a cárceles con menores medidas de seguridad. “No estoy dispuesto ni a pactar ni a retornarles sus privilegios, ni a conceder ningún tipo de consideración”, aseguró Villeda.
¿Cómo avanzan las operaciones para liberar a los rehenes restantes?
Las autoridades lograron controlar rápidamente el penal de Renovación I mediante el uso de tanquetas y gases lacrimógenos, liberando a los nueve custodios retenidos sin bajas. Sin embargo, 28 personas continúan secuestradas en el centro penitenciario Fraijanes II y otras nueve en Preventivo, al este y en la periferia de Ciudad de Guatemala. Según el ministro Villeda, el gobierno mantiene un diálogo con los amotinados para conseguir la liberación de los rehenes, pero insiste en que no se cederá ante las exigencias de los delincuentes.
Impacto histórico de la violencia en las prisiones guatemaltecas
Desde mediados de 2025, los motines se han vuelto recurrentes, con los pandilleros exigiendo que sus líderes sean trasladados a cárceles con menos restricciones. En octubre pasado, 20 cabecillas de Barrio 18 escaparon de prisión, provocando cambios en la cúpula de seguridad, aunque solo seis fueron recapturados y uno murió asesinado a balazos. Estos episodios evidencian la persistente fragilidad del sistema penitenciario y los desafíos que enfrenta Guatemala para contener la violencia organizada.
