Viena, Austria.- Una cacatúa ha sorprendido
a los científicos al crear sus propios utensilios para alcanzar objetos fuera
de su alcance, una habilidad sin precedentes en su especie, conocida sin
embargo por su inteligencia.
La cacatúa goffiniana, llamada Fígaro, y que vive en cautividad cerca de Viena,
fue filmada en plena faena por investigadores de las universidades de Viena y
de Oxford, que publican hoy su estudio en “Current Biology”.
En el video se observa a Fígaro utilizando su poderoso pico para arrancar
astillas del entramado de madera de su jaula, que emplea luego a modo de
rastrillo para conseguir una nuez que está demasiado lejos para atraparla.
Los investigadores empezaron a estudiar a Fígaro después de observar un día cómo
al jugar con una pequeña piedra ésta cayó del otro lado de su jaula y tras
varios intentos frustrados por alcanzarla con sus garras buscó un palo e
intentó repescar el juguete.
Cuando los científicos sustituyeron a la piedra por una nuez, Fígaro arrancó
una astilla del travesaño de madera de su jaula y tras darle la medida exacta
la empleó para hacerse con la golosina.
“Ya nos sorprendió que utilizara una herramienta, pero lo que no nos
esperábamos era que la fabricara él mismo”, señaló Alice Auersperg, de la
Universidad de Viena, autora principal del estudio.
Según otro de los autores, Alex Kacelnik de la Universidad de Oxford,
“Fígaro nos ha demostrado que aún no siendo usuarios habituales de
herramientas, los miembros de una especie que es curiosa, hábil en la
resolución de problemas y que tiene un gran cerebro pueden esculpir utensilios
para responder
a una necesidad nueva”.
Kacelnik había estudiado con anterioridad a otra especie de pájaros que
utiliza de forma espontánea utensilios, los cuervos de Nueva
Caledonia.
Una hembra de esta especie, llamada Betty, también sorprendió a los científicos
al fabricar ganchos para alcanzar comida fuera de su alcance, una facultad sin
precedentes incluso para estas aves.
“Seguimos intentando identificar las operaciones cognitivas que hacen
posibles estas hazañas. Fígaro y su predecesora Betty pueden ayudarnos a
desvelar muchas incógnitas en la evolución de la inteligencia”, señaló
Kacelnik.IN
