Fase final? de operaciones en Malí, lejos de haber terminado

Redacción.-  La ?fase final? de las operaciones militares contra los
islamistas armados en el norte de Malí parecía este jueves lejos de su
fin, con la explosión de un coche junto a un campamento militar de
soldados franceses y chadianos en Kidal, y nuevos combates en Gao.
En Kidal, a 1.500 km al noreste de Bamako, un vehículo pasó a toda
velocidad hacia el suroeste de la ciudad, y ?estalló a unos 500 metros
del campamento ocupado por los franceses y los chadianos. Dos civiles
resultaron heridos y se encuentran en el hospital?, declaró por teléfono
a la AFP un responsable municipal de Kidal.
La información fue confirmada por una fuente local de seguridad en Bamako.
Un funcionario de Kidal precisó que el conductor del vehículo era
probablemente ?un suicida? que quería atacar el campamento, ?pero
terminó estallando con su coche negro en un patio. Hubo un fuerte ruido?
y el piloto murió en el acto.
Es la primera vez que se produce en Malí un intento de atentado con coche bomba.
Las fuerzas francesas habían tomado la noche del 29 al 30 de enero el
control del aeropuerto de Kidal, ex bastión islamista. Unos 1.800
soldados chadianos llegaron después para garantizar la seguridad de la
ciudad.
Al norte de Kidal se encuentra el macizo montañoso de Ifoghas, donde
se replegaron los combatientes islamistas armados, que los soldados
franceses hostigan desde hace semanas con operaciones aéreas y
terrestres.
Más al sur, en Gao, la mayor ciudad del norte de Malí, soldados
nigerianos intercambiaron disparos la madrugada del jueves contra ?unos
40 islamistas? armados, que lograron infiltrarse en la ciudad desde los
pueblos circundantes, indicó una fuente militar maliense.
En los combates, que duraron varias horas, murieron tres islamistas, según esa fuente.
Los enfrentamientos continuaban este jueves por la tarde en el centro
de la ciudad, entre combatientes yihadistas y soldados malienses, cerca
del ayuntamiento y del palacio de justicia, que estaba ardiendo, según
constató una corresponsal de la AFP.
La reportera vio también llegar a soldados franceses a modo de refuerzo.
?Nuestras tropas se enfrentan ahora a los yihadistas, cerca del
ayuntamiento de Gao. Estos se han infiltrado en la ciudad, y nosotros
estamos respondiendo?, declaró el capitán Amadou Diarra, del ejército de
Malí, interrogado desde Bamako.
El Movimiento por la Unidad y la Yihad en África del Oeste (MUYAO),
el grupo islamista armado que controlaba Gao hasta el 26 de enero,
cuando llegaron las fuerzas francesas y malienses, confirmó haber
enviado combatientes a esa ciudad.
?Nuestros combatientes entraron el miércoles en Gao?, declaró este jueves a la AFP el portavoz del grupo, Abu Walid Saharaui.
?Nuestras tropas han recibido la orden de atacar. Si el enemigo es
más fuerte, retrocederemos para volver con más fuerza, hasta la
liberación de Gao?, añadió el portavoz, sin precisar el número de
combatientes enviados.
El martes, el presidente francés, François Hollande, declaró que la
operación iniciada por su ejército el 11 de enero para parar y repeler a
los islamistas que avanzaban hacia Bamako había entrado en su ?última
fase?.
Según Hollande, el objetivo es ?ir hasta el final, es decir la
detención de los últimos jefes o grupos terroristas que permanecen en el
extremo norte de Malí?.
La operación francesa, junto con fuerzas malienses y de países
vecinos, se ha visto acompañada de abusos de soldados locales contra
personas acusadas de colaborar con los islamistas, según testigos y ONG
de defensa de los derechos humanos.
Una de ellas, Human Rights Watch, pidió este jueves al gobierno de Bamako que actúe contra esos soldados.CHG