Londres.- Estados Unidos “se convertirá en 2017 en el primer productor de petróleo
del mundo” , por delante de Arabia Saudí y Rusia, lo que puede
garantizarle durante años su posición de primera potencia económica
mundial, dijo el economista jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) , Fatih Birol.
En su último informe, presentado en Londres, la AIE pronostica que,
gracias a la creciente liberación de petróleo ligero y gas de esquisto,
EU incrementará su producción hasta el punto de convertirse en
exportador neto de crudo para 2030, lo que tendría “enormes
consecuencias para el panorama energético”.
En entrevista, Birol confirmó que se percibe “un cambio radical” en el
mercado mundial de energía en los próximos años, encabezado por Estados
Unidos, Canadá e Irak, que afirman su liderazgo.
En Norteamérica, se trata de petróleo ligero de formaciones compactas o
-en el caso de Canadá- de arenas bituminosas y gas de esquisto, que
hasta hace poco no podían liberarse por la ausencia de tecnologías
eficientes, seguras y económicamente rentables.
Con la aparición de nuevos métodos de extracción de estas fuentes no
convencionales, EU, cuyos principales yacimientos se ubican en Dakota del Norte, se convierte en líder del mercado, lo que tiene efectos fundamentales sobre su economía.
Con autosuficiencia energética -lo que significa precios más bajos para
su industria-, Estados Unidos aumenta su competitividad y podría
mantener durante años su papel de primera potencia económica del mundo,
incluso frente a su principal rival, China, según AIE.
“Los cambios en el sector energético estadounidense significan que su
estatus económico mejorará muy rápido, ya que se fortalecerá su economía
y el déficit podrá reducirse, al tiempo que el dólar se revalorizaría”,
estimó Birol.
Esto “permitiría a EU seguir siendo una superpotencia” y se demostrará
que “los que eliminaron a este país de la ecuación energética mundial
se equivocaron”, incidió el economista.
No obstante, para alcanzar estas previsiones de autosuficiencia Estados
Unidos debe combinar su creciente producción con el ahorro energético,
lo que, según Birol, puede lograrse con las medidas de eficiencia
introducidas por el Gobierno de Barack Obama.
De acuerdo con el experto, si se mantienen estas medidas se reducirá el
consumo energético del transporte, sobre todo vehículos pesados y
aviones, lo que haría caer la demanda nacional de energía y permitiría
al país reducir sus importaciones hasta eliminarlas.
Este escenario planteado por la AIE para Estados Unidos, que actualmente
importa un 20 % de sus necesidades energéticas, tiene como consecuencia
que el país dejaría de importar crudo de Oriente Medio, lo que podría
motivar un giro en su política exterior.
“Las importaciones de petróleo desde Oriente Medio, que constituían un
porcentaje importante, en diez años bajan a casi cero, lo que tendrá
efectos significativos en el mercado internacional de crudo e influirá
en la política exterior”, dijo Birol.
En este nuevo panorama energético vislumbrado por la AIE, EU y China,
que también cuenta con fuentes de energía no convencionales, aumentan su
competitividad en detrimento de Europa y Japón, donde el precio de la
electricidad se mantiene alto debido “a las subvenciones a las
renovables y el alto precio del carbón”.
Además, apunta el economista jefe, “muchos países europeos, así como
Japón, han abandonado la energía nuclear, que es más barata” .
En cuanto al suministro al mercado mundial, el mayor contribuyente al
crecimiento de la oferta, como ya adelantó la AIE en un informe previo,
será con diferencia Irak, que tiene potencial para multiplicar su
producción tras décadas de conflicto hasta llegar a los 8 millones de
barriles diarios en 2035, con ingresos en ese periodo de hasta 5
billones de dólares.
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