?Washington, EU.- Estados Unidos honró hoy a sus veteranos de guerra con desfiles y
ceremonias a través del país y miles de ciudadanos volcados a sus 131
cementerios militares nacionales.
Las oficinas del gobierno federal cerraron este jueves sus puertas, como
lo hicieron los bancos y algunas oficinas de gobiernos locales con
motivo de este feriado nacional, establecido de manera oficial en 1945.
En esta capital, los festejos oficiales fueron encabezados por el
vicepresidente Joe Biden debido a que el presidente Barack Obama se
encuentra en Seúl, Corea del Sur, atendiendo la reunión cumbre de
líderes del Grupo de los Veinte (G-20).
Poco antes del mediodía, Biden acudió al Cementerio Nacional de
Arlington, donde depositó una ofrenda floral ante la tumba del Soldado
Desconocido, para proceder después a montar una guardia de honor.
Biden estuvo acompañado por el secretario de Defensa, Robert Gates; el
secretario del Departamento de Veteranos, Eric Shenseki, y el líder
republicano en la Cámara de Representantes, John Boehner.
En un discurso pronunciado después en el amplio anfiteatro de ese
cementerio, ubicado sobre una colina que domina la vista de la capital
desde el vecino estado de Virginia, Biden rindió tributo a quienes
-dijo- no han temido al futuro.
‘Ustedes son el corazón, el alma, la columna vertebral de esta nación’,
dijo el vicepresidente, quien destacó la templanza mostrada por los
hombres y mujeres que han servido y sirven en las fuerzas armadas.
‘Como nación, hacemos hoy un alto para darle las gracias a los más de 23
millones de veteranos que sobreviven y quienes con valentía han
protegido nuestra libertad, ustedes dieron, ellos dieron’, dijo
refiriéndose a los caídos en guerras.
Biden dijo que esa defensa continúa siendo evidente en las campañas
militares en Irak y Afganistán, donde han servido más de dos millones de
soldados de manera combinada.
Ambas guerras han cobrado la vida de 5 mil 700 soldados, dejado heridos a
40 mil, de los cuales 18 mil no han podido retornar al servicio activo
debido a la severidad de las lesiones sufridas.
Biden dijo que mientras el número soldados que han peleado en estas dos
guerras representan el 1% por ciento de la población, la gratitud que
los estadunidenses tienen con estos hombres y mujeres es del 100%.
