Erupción volcánica obliga a evacuar una isla del sur de Japón

Redacción.- Las autoridades japonesas han ordenado evacuar a los 137 habitantes de
la isla de Kuchinoerabu, en el suroeste de Japón, debido a la fuerte
erupción del volcán Shindake, informó hoy la cadena pública NHK. La
primera explosión del Shindake se registró a las 9.59 hora local (0.59
GMT) y la Agencia Meteorológica de Japón activó poco después el nivel
máximo de alerta en caso de erupción y recomendó la evacuación de la
isla. Imágenes emitidas en la cadena pública mostraron además
una enorme nube de ceniza negra que llegó a alcanzar unos 9,000 metros
de altura. NHK informó de que el magma escupido por el volcán
llegó hasta una de las playas de la isla, sin que hayan registrado
heridos de gravedad. Sin embargo, dos personas tuvieron que ser
trasladadas en helicóptero hasta la vecina isla de Yakushima, capital
administrativa del archipiélago al que pertenece Kuchinoerabu, un hombre
de 72 años que sufrió quemaduras leves en la frente y otro de 80 años
que se encontraba indispuesto. Las autoridades de la isla
cercana están coordinando la evacuación del resto y han enviado un ferri
para trasladar a los vecinos. Los habitantes de la isla podrían
tardar meses e incluso años en regresar a la isla, como ocurrió con los
residentes de la isla de Miyake (sur de Tokio), donde la erupción en el
año 2000 de un volcán mantuvo a sus habitantes lejos de sus hogares más
de cuatro años. Las aerolíneas recomendaron a sus pilotos que
tuvieran precaución con el humo y algunos aviones tuvieron que desviar
su ruta habitual, pero no sufrieron retrasos significativos, apuntó la
NHK. En agosto del año pasado, el Shindake registró su primera
erupción en 34 años, lo que obligó a la Agencia Meteorológica a decretar
el nivel 3 en su escala de alerta volcánica (que tiene un total de 5
niveles). Además, desde enero el acceso a una parte de la isla
había quedado prohibido debido a una reciente serie de terremotos
aparentemente de origen volcánico. A esto hay que sumar el que
la Agencia Meteorológica detectó en marzo en el entorno del Shindake, de
unos 650 metros de altura, un incremento del nivel del dióxido de
azufre en el aire. Kuchinoerabu, que tiene una superficie de
unos 38 kilómetros cuadrados, es parte de la prefectura de Kagoshima y
se sitúa a unos 100 kilómetros al sur de la isla de Kyushu, una de las
cuatro principales del archipiélago japonés. En esta misma isla,
una erupción volcánica provocó el 24 de diciembre de 1933 la muerte de
varios residentes cuando riadas de lava enterraron aldeas. Japón
está situado en el anillo de fuego del Pacífico y cuenta en su
territorio con más de un centenar de volcanes activos e inactivos.SA