Nairobi.-
La ONU advirtió hoy que una epidemia de cólera amenaza a
varios países de África occidental, donde se ha cobrado más de mil 100 vidas en
lo que va de año.
“Conakry y Freetown están afectadas. El cólera se puede
extender más fácilmente en las zonas urbanas, más pobladas, y más cuando
la gente pobre no tiene acceso a agua potable” , dijo hoy a Efe
David Delienne, asesor de Agua, Salubridad e Higiene en África occidental y
central del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF).
UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertaron
que el número de casos de esta enfermedad se ha disparado en algunos países que
sufren lluvias torrenciales, ya que inundan las barriadas más pobres de algunas
ciudades.
“Estamos muy preocupados porque se espera que las
lluvias sigan azotando la región en las próximas semanas. Cuando una zona se
inunda, se crea un terreno fértil para el cólera”, agregó Delienne.
“Los niños y las mujeres son los grupos que más riesgo
de contraerlo tienen -indicó el asesor de UNICEF-, sobre todo mientras realizan
tareas domésticas en un ambiente de suciedad. Una medida tan simple y asequible
como lavarse las manos con jabón puede prevenir la enfermedad”.
Además, en un comunicado emitido ayer, UNICEF y la OMS
señalaron que, durante 2012, “se han detectado 55 mil 289 casos de
cólera” , una enfermedad que “se está extendiendo rápidamente”
por Guinea, Liberia, Sierra Leona, la República del Congo, la República
Democrática del Congo y el oeste de Níger.
“El número de casos detectados este año en África
occidental y central está un 34 por ciento por encima del mismo periodo de
2011” , afirma el texto.
Para el director regional para África de la OMS, Luis Sambo,
“los gobiernos tienen que declarar la emergencia con rapidez. Igual de
fundamental es mejorar la vigilancia y la colaboración transfronteriza entre
las autoridades sanitarias”.
Según la OMS, “el cólera es una infección intestinal aguda causada
por la ingestión de alimentos o agua contaminados por la bacteria Vibrio
cholerae. Ésta causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir
con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte si no se trata con
prontitud”.
CHG
