El papa en Varginha: una bendición para los habitantes de la favela

Ciudad de México.- Varginha es una pequeña favela ignorada de la denominada ?franja
de Gaza? carioca, una zona pobre y violenta del norte de la ciudad de
Rio de Janeiro (sureste de Brasil). El papa Francisco la visitará el
jueves próximo, y sus habitantes, tanto católicos como evangélicos, lo
aguardan con alegría.
?Aquí nadie nos recordaba, sufrimos mucho. El papa es un hombre santo
y eso nos va ayudar. Necesitamos más proyectos para los niños?, comenta
a la AFP Sonia Curato, una manicura católica de 47 años, mientras asa
unas salchichas a la parrilla.
Su pequeña casa, de paredes sin pintar, está ubicada a la entrada de
la favela, al costado de la pequeña iglesia Sao Jeromino Emiliani (62
lugares), donde el papa bendecirá el nuevo altar, el 25 de julio, antes
de dar un discurso frente a entre 25.000 y 30.000 fieles en la cancha de
fútbol vecina.
La vereda de la calle principal está como nueva luego de haber sido arreglada para la ocasión.
Situada en la ?franja de Gaza? de Rio, así bautizada por la cantidad
de enfrentamientos armados violentos que continuamente ocurrían entre
policías y traficantes, Varginha es una de las favelas ?pacificadas?
hace siete meses por la policía. Pero según los habitantes, en la zona
aún hay traficantes de droga, aunque son más discretos.
Rio de Janeiro mantiene desde 2008 una carrera contrarreloj para
?pacificar? los barrios pobres de la ciudad controlados por
narcotraficantes y milicias paramilitares antes del Mundial de fútbol de
2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.
En general, las favelas que atraen a los visitantes internacionales,
como deportistas profesionales, políticos, actores o estrellas del
espectáculo, son aquellas ubicadas sobre los morros que dominan los
barrios ricos, con una hermosa vista al mar. El papa Juan Pablo II
visitó en 1980 la favela de Vidigal, situada al borde del Atlántico sur.
El padre Marcio Queiroz, cura de Varginha, considera que la elección
de esta favela corresponde a la imagen del nuevo jefe de la Iglesia
católica: ?Tal vez se sintió muy identificado con esta favela. Una
pequeña comunidad pobre?, sin glamour, bien plana y dominada por una vía
de tren gris.
?Francisco recorrerá a pie los 200 metros que hay entre la iglesia y
la cancha de fútbol. En el trayecto se detendrá en la casa de ocho
habitantes, como un padre que visita a sus hijos?, explica Everaldo
Oliveira (42), responsable del recibimiento del papa en Varginha.
Los evangélicos abren sus puertas
En esta favela de mil habitantes viven más o menos la misma cantidad
de católicos que evangélicos, según Oliveira. Sin embargo, hay una sola
iglesia y una pequeña capilla católica de San Sebastián sin terminar,
contra cuatro templos neopentecostales.
Como varias favelas, Varginha vivió estos últimos años un fuerte
brote de iglesias evangélicas. Para el Vaticano, la visita del papa a
este lugar es una oportunidad para mostrar que no ha abandonado el
terreno.
De hecho, los evangélicos abrirán las puertas de sus templos y de sus casas al pontífice.
?Él es diferente, se muestra más humilde con los pobres. Jesucristo
vino a la Tierra para esto?, asegura Rogerio, un pastor de la Asamblea
de Dios que se ocupa de los adictos al crack en la región.
Indio, un mecánico de 68 años, examina el motor de un coche, con el
capó abierto. Mientras cambia el aceite, cuenta que se hizo evangélico
?por necesidad, es decir, para salir del alcoholismo?.
?Estoy muy contento por recibir al papa en casa. Tendrá repercusiones
beneficiosas aquí, oportunidades que no habríamos podido tener antes?,
señala esperanzado.
?La reliquia soy yo?
La mayoría de los católicos solo sueña con poder acercarse lo más posible al papa y recibir su bendición.
?Al menos intentaré acercarme a él. Le pediré que bendiga a todos los
brasileños, que pida paz para todos nosotros porque aún hay mucha
violencia, y también más fe en el corazón de las personas?, cuenta Ana
de Souza (76), una devota de San Sebastián.
Antonio de Sá (68), que tiene un puesto de venta de cómida rápida
casi frente a la iglesia, lamenta haber recibido la prohibición de abrir
su comercio el día de la visita papal.
?Habría sido un buen día para ganar dinero?, deplora este católico que bautizó a su puesto ?Reliquia de Varginha?.
¿Por qué este nombre? ?La reliquia soy yo. ¡Soy de los habitantes más viejos!? de la favela, dice.
La mayoría de los peregrinos en JMJ son de Brasil, Argentina y EU – Recuadro 
La Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) espera congregar la semana
próxima en Rio de Janeiro a 1,5 millones de católicos para acompañar al
papa Francisco, la mayoría de Brasil, Argentina y Estados Unidos, según
cifras oficiales.
En el registro de peregrinos, que no es obligatorio para
participar del evento, se han inscrito 320.000 fieles, según datos de la
organización enviadas a la AFP. Un 60% de los inscritos tiene entre 19 y
34 años y 55% son mujeres.
A continuación, un resumen con las cifras de los 10 países con más
fieles (que suman 274.400) registrados para participar de la JMJ: 
1- Brasil 200.000 fieles
2- Argentina 22.000
3- Estados Unidos 11.000
4- Chile 9.000
5- Italia 7.500
6- Venezuela 6.200
7- Francia 5.500
8- Paraguay 4.600
9- Perú 4.400
10- México 4.200
NE