El Big Ben guardará silencio durante el funeral por Thatcher

Londres.- El Big Ben de Londres guardará silencio este miércoles por vez
primera desde 1965 como tributo a la ex primera ministra británica
Margaret Thatcher, anunció hoy el presidente de la Cámara de los
Comunes, John Bercow.
Durante el funeral por la exjefa de Gobierno conservadora del Reino
Unido, fallecida el pasado día 8 a los 87 años, el emblemático reloj del
Palacio de Westminster dejará de dar las horas, como ha hecho desde
septiembre de 1859.
El conservador Bercow comunicó a los diputados que, tras sopesar
diversas sugerencias para honrar a la conocida como la “Dama de Hierro”,
determinó que silenciar el reloj es un “modo adecuado de mostrar” los
“sentimientos” de los miembros del Parlamento.
El mecanismo de la campana, que corona la llamada Torre de Isabel, en
el Palacio de Westminster, solo se ha detenido en señal de homenaje
hace casi medio siglo, en 1965, durante el funeral de Estado del
“premier” que gobernó el Reino Unido durante la II Guerra Mundial, el
también ex primer ministro “tory” Winston Churchill, cuya despedida
reunió en Londres a decenas de líderes mundiales.
El mutismo de la campana del Big Ben, un instrumento de 16 toneladas
instalado a 96 metros de altura, se prolongará durante todos los actos
fúnebres en honor a Thatcher, incluido el cortejo que trasladará sus
restos desde una capilla en Westminster hasta la catedral de San Pablo,
así como el servicio fúnebre.
El presidente de la Cámara de los Comunes consideró que “a través del
silencio se puede expresar una profunda dignidad y respeto”, mientras
que el ministro del Gabinete, Francis Maude, señaló que se trata de un
“gesto muy digno y respetuoso por parte del Parlamento”.
Más allá de los periodos en los que las labores de mantenimiento han
obligado a detener la campana del Big Ben, su silencio es excepcional
desde hace más de siglo y medio.
En 1916, durante la I Guerra Mundial, Londres decidió apagar la luz
que ilumina la esfera del reloj y desconectar el mecanismo de la campana
para no llamar la atención de los zeppelines alemanes durante la noche.
El periodo más largo en el que Londres ha dejado de oír las
campanadas del Big Ben fue entre 1976 y 1977, cuando la rotura de un
mecanismo que contaba con más de cien años detuvo el reloj durante casi
ocho meses.
Este miércoles, el féretro con los restos mortales de Thatcher,
mandataria británica de 1979 a 1990, recorrerá cubierto con la bandera
del Reino Unido el centro de Londres en un carro de artillería tirado
por caballos, antes de que se celebre un servicio religioso en San
Pablo.
La noche anterior, los restos de Thatcher se trasladarán a la capilla
de Santa María, en el Palacio de Westminster, donde habrá un servicio
religioso privado para la familia y miembros del Parlamento.NE