África.- Más de 350 elefantes han muerto de manera aún misteriosa en el Delta del río Okavango desde el mes de mayo y se teme que la verdadera cifra sea mayor, pues los cadáveres suelen ser difíciles de ver.
El doctor Niall McCann, director de conservación de la organización benéfica británica National Park Rescue, dijo que se trata de muerte masiva a un nivel que no se ha visto en mucho, mucho tiempo.
“Fuera de la sequía, no conozco una muerte tan significativa”, reiteró.
Creen que pudieran ser envenenados o que un patógeno aún no descubierto esté detrás de las muertes de estos animales.
Los colmillos de los elefantes no han sido removidos por los cazadores furtivos y el 70% de las muertes ocurrieron en los alrededores de los pozos de agua, de acuerdo a información de locales.
Algunos elefantes fueron vistos caminando en círculos, lo que representa una señal de daño a nivel neurológico; otros han caído de repente, lo que indica que su muerte va demasiado rápida.
“Otros están muriendo más lentamente, como los que están vagando por ahí. Así que es muy difícil decir qué es esta toxina”, señaló el doctor.
La muerte de los paquidermos no ha discriminado ni edad ni sexo, mueren tanto elefantes hembras como machos y hasta elefantes pequeños.
McCann criticó que “cuando tenemos una muerte masiva de elefantes cerca de las comunidades humanas en un momento en que las enfermedades de la fauna silvestre están muy presentes en la mente de todos, parece extraordinario que el gobierno no haya enviado las muestras a un laboratorio de buena reputación”.
Además dijo que “no hay precedente de que esto sea un fenómeno natural, pero sin las pruebas adecuadas, nunca se sabrá”.
Las márgenes del río Okavango son hogar de unos 15 mil elefantes, el 10 por ciento del total de Botswana.
La presencia de la pandemia en la región ha ocasionado que las pruebas sean más lentas, justificó otro funcionario.
