Declaran alerta naranja en Ecuador ante aumento de actividad de volcán

Ciudad de México.- Numerosas aldeas de dos provincias de los Andes ecuatorianos fueron
declaradas en alerta naranja (previa a la roja, de máximo peligro) ante
una nueva reactivación del volcán Tungurahua, que está en erupción desde
1999, informó el miércoles la secretaría de Gestión de Riesgos.
Como ocurrió varias veces en los últimos 15 años, el nivel de alerta
fue elevada de amarilla a naranja debido a que el Tungurahua registra un
incremento de su actividad desde el 9 de noviembre, arrojando columnas
de ceniza de hasta 4 km sobre el cráter, según una resolución de esa
cartera.
El polvo volcánico está cayendo en varias poblaciones de las
provincias de Tungurahua y Chimborazo (sur), por lo que la alerta
naranja fue declarada en zonas de alto riesgo donde fuentes de agua,
unas 9.000 hectáreas de cultivos y pastizales y 9.700 bovinos podrían
verse afectados.
El Tungurahua, ubicado a 130 km al sur de Quito y de 5.029 metros de
altura, es uno de los cuatro volcanes que están en erupción en Ecuador,
junto al Cotopaxi, Reventador y Sangay.
El macizo se mantiene en erupción en 1999 y registró su mayor
actividad en 2006, cuando dejó seis muertos en un poblado de Chimborazo
que fue arrasado por aludes a causa de la expulsión de lava.
El Tungurahua (“garganta de fuego” en idioma quichua) mantiene su
actividad “alta” con la emisión de gases, vapor de agua y ceniza que
cayó sobre varias poblados, según el más reciente informe del Instituto
Geofísico de Quito.
En 1999, cuando entró en erupción, unos 18.000 habitantes de la
localidad de Baños -asentada al pie del coloso- fueron evacuados.
La gente pudo regresar en el año 2000 a Baños, que recibe un millón
de turistas al año, 40% de los cuales son extranjeros, de acuerdo con
autoridades locales.
La declaratoria de alerta naranja llega en medio de la preocupación
de las autoridades ecuatorianas ante una eventual erupción del Cotopaxi,
que se despertó en agosto después de 140 años y es uno de los más
peligrosos de Sudamérica por la cantidad de gente que vive a su
alrededor.FG