Curiosity hace su primera prueba de manejo en Marte

California.- La sonda Curiosity efectuó el miércoles su primer recorrido de prueba sobre un terreno pedregoso en Marte en preparación para su travesía definitiva en la que intentará determinar si alguna vez existieron condiciones para la vida en el planeta rojo.La nave de la NASA, provista de seis ruedas, se alejó muy poco del lugar donde se posó hace más de dos semanas.El explorador rodante avanzó 4.57 metros (15 pies), viró en ángulo recto y se fue en reversa corta distancia.Las ruedas dejaron sus marcas en el antiguo suelo marciano.Los jefes de la misión estuvieron estáticos hasta que supieron que no hubo fallas en el primer desplazamiento del aparato, parte de una misión que tiene un costo de 2 mil 500 millones de dólares.”Nada podía ser más importante que no hubiera fallas” , señaló el gerente del proyecto, Peter Theisinger, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.”Construimos un explorador rodante. Así a que si no andaba, no habríamos logrado nada… Es un gran momento” , apuntó.El minipaseo tuvo lugar un día después de que Curiosity moviera sin problemas sus ruedas de un lado al otro para probar su sistema de dirección.El Curiosity descendió el 5 de agosto en el interior del cráter Gale, cerca del ecuador marciano, donde explorará si alguna vez existieron condiciones que sustentaran la vida microbiana en el planeta.El lugar donde se posó la nave fue llamado Punto de Aterrizaje Bradbury, en honor al fallecido autor de “The Martian Chronicles” (Las crónicas marcianas) , Ray Bradbury, quien habría cumplido el miércoles 92 años.El destino final del explorador rodante es el Monte Sharp, una elevada cumbre que se alza desde el fondo del cráter.Los expertos detectaron indicios de que existió agua en la base de la montaña, el punto de partida para buscar sustancias químicas que hubieran sido pilares para la vida.Antes de que Curiosity emprenda su viaje hacia la montaña, se desplazará hacia un lugar intrigante a 396 metros de distancia, donde efectuará una perforación en roca firme.Tras el recorrido de prueba inicial, Curiosity permanecerá varios días en su nueva posición antes de efectuar su primera gran travesía, que le tomará mes y medio.El explorador rodante se dirigirá a Monte Sharp hasta finales de año.YRM