Estados Unidos. La exploración tripulada del espacio vuelve a mirar hacia la Luna con una fecha definida. La NASA confirmó que mantiene como objetivo el viernes 6 de marzo de 2026 para lanzar Artemis II, misión que marcará el retorno de astronautas a las cercanías del satélite natural por primera vez en más de medio siglo.
El anuncio llegó tras concluir con resultados favorables la segunda prueba general con combustible, conocida como Wet Dress Rehearsal. Durante el ejercicio se efectuó el llenado completo de los tanques y se simuló la secuencia de conteo regresivo sin incidentes mayores. Técnicos del programa ajustaron detalles en los sellos de la interfaz de desconexión rápida y en filtros del sistema terrestre, además de optimizar procedimientos operativos.
La cápsula Orion y el cohete Space Launch System permanecen desde febrero en la plataforma del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral. Aunque la evaluación fue calificada como “muy exitosa”, la agencia subrayó que la ventana definitiva de lanzamiento dependerá de revisiones adicionales en ambos sistemas.
Artemis II tendrá una duración aproximada de diez días y no contempla alunizaje. Su trayectoria será orbital: la nave rodeará la Luna antes de emprender el regreso a la Tierra, paso indispensable para futuras misiones que sí buscarán descender sobre la superficie lunar.
La tripulación estará integrada por el comandante Reid Wiseman, junto a los especialistas de la NASA Christina Koch y Victor Glover, además de Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense. El equipo ya inició su periodo de cuarentena, una medida preventiva habitual antes de los vuelos espaciales.
¿Por qué Artemis II es una misión histórica?
Más allá del calendario y de los ensayos técnicos superados, el vuelo simboliza el reinicio formal de la exploración lunar tripulada en el siglo XXI, retomando un camino que permanecía inactivo desde la era del programa Apolo.
Una tripulación que rompe barreras
Artemis II no solo significará el regreso humano a la órbita lunar tras más de cinco décadas, sino que llevará por primera vez hasta ese entorno a una mujer, a un astronauta afroamericano y a un canadiense, ampliando la representación en uno de los hitos más emblemáticos de la exploración espacial moderna y sentando las bases para futuras misiones de descenso lunar.
