Washington.- La Corte Suprema ratificó este jueves la obligatoriedad del
seguro de salud individual que constituye el meollo de la reforma del
presidente Barack Obama.
La decisión significa que la vasta reforma, todavía
parcialmente en vigencia, seguirá adelante y cobrará fuerza en los próximos
años, en los que modificará la forma en que un gran número de estadounidenses
reciben y pagan la atención médica.
El fallo de la corte constituye también una victoria para
Obama en este año electoral al rechazar el argumento de que el Congreso se
extralimitó al requerir que la mayoría de los estadounidenses tengan un seguro
de salud o paguen una multa.
Al tomar una posición diferente a los otros jueces
conservadores del tribunal, el presidente de la corte, John Roberts, anunció el
veredicto que permite a la ley extender la cobertura de salud a más de 30
millones de personas que carecen de seguro médico.
Los jueces rechazaron dos de los tres argumentos del
gobierno en apoyo de la obligatoriedad del seguro. Pero la Corte dijo que esa
exigencia podría ser interpretada como un impuesto.
“Debido a que la Constitución permite semejante
impuesto, no es nuestro papel prohibirlo, ni pasar por alto su conveniencia o
equidad”, explicó Roberts.
La Corte objetó el aspecto de la ley referido a la expansión
del sistema Medicaid que ofrece servicios de salud a las personas de bajos
ingresos. Pero determinó que proceda la ampliación mientras el gobierno federal
no amenace con retener toda la asignación de fondos por el Medicaid a los
estados que no participen de la extensión comprendida en la legislación.
Los cuatro jueces liberales del tribunal -Stephen Breyer,
Ruth Bader Ginsburg, Elena Kagan y Sonia Sotomayor- se sumaron a Roberts en el
veredicto. Los jueces Samuel Alito, Anthony Kennedy, Antonin Scalia y Clarence
Thomas disintieron.
La Corte no solamente emitió un fallo sobre una vasta
expansión de la red de seguridad social, sino que ratificó el mayor logro
legislativo del presidente y en medio del fragor de su campaña por la
reelección.
“La ley sometida a nosotros excede la facultad federal
tanto en obligar la compra de un seguro médico como en negarle a los estados
que disientan todos los fondos del Medicaid”, dijeron los jueces
disidentes en un comunicado conjunto.
Los estrategas del equipo electoral de los republicanos
dijeron que su virtual candidato presidencial, Mitt Romney, utilizará el fallo
de la corte para continuar la ofensiva contra el “Obamacare” y atacar
la firma del mandatario en el programa de atención médica como un aumento
fiscal.
“Obama puede tener su ley, pero el Partido Republicano
tiene una causa”, dijo el veterano asesor electoral Terry Holt.
“Esto promete reforzar el apoyo republicano para una revocación de
lo que bien podría ser llamado el aumento más grande de impuestos en la
historia estadounidense”.
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