Colombia. El gobierno de Colombia puso en marcha un plan internacional para trasladar 80 hipopótamos que actualmente viven en la cuenca del río Magdalena hacia un santuario en India, como parte de una estrategia para frenar el crecimiento descontrolado de esta especie invasora.
Las autoridades ambientales consideran que la presencia de estos animales representa un problema ecológico cada vez más grave, debido a los daños ocasionados en ecosistemas acuáticos y a los riesgos para comunidades rurales en distintas regiones del país.
Operativo internacional busca controlar población de hipopótamos
La ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez, informó que ya iniciaron las coordinaciones necesarias para concretar el traslado, considerado uno de los proyectos de movilización de fauna más ambiciosos desarrollados en América Latina.
Actualmente se estima que existen alrededor de 160 hipopótamos viviendo libremente en el Magdalena Medio, aunque estudios oficiales advierten que la cifra podría elevarse a casi 500 ejemplares antes de 2030 si no se aplican medidas de control.
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El plan contempla una compleja operación aérea de más de 15 mil kilómetros para trasladar animales que pueden superar las dos toneladas de peso. El costo preliminar del operativo ronda los tres millones de dólares. La iniciativa tomó fuerza tras reuniones entre autoridades colombianas y representantes de Vantara, organización impulsada por Anant Ambani, hijo del empresario Mukesh Ambani.
De acuerdo con el gobierno colombiano, el proyecto no implica una negociación económica entre ambos países, sino un esquema de cooperación enfocado en la conservación y manejo de fauna silvestre.
Durante las próximas semanas arribarán especialistas y veterinarios internacionales para definir aspectos relacionados con salud animal, adaptación, seguridad y protocolos de transporte.
Las autoridades también deberán cumplir con los lineamientos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, organismo encargado de regular el traslado internacional de especies protegidas.
Los hipopótamos que actualmente habitan en Colombia descienden de ejemplares introducidos ilegalmente en 1981 por Pablo Escobar en su hacienda ubicada en Antioquia.
¿Por qué Colombia mantiene vigente un programa de eutanasia?
El gobierno explicó que el traslado de hipopótamos hacia India no sustituirá otras medidas de control poblacional que continúan activas dentro del plan nacional de manejo ambiental.
Debate ambiental divide opiniones en Colombia
El Ministerio de Ambiente confirmó que seguirá aplicándose un programa de eutanasia para algunos ejemplares, medida que ha generado críticas de organizaciones animalistas. Sin embargo, especialistas en fauna consideran que la llamada “muerte compasiva” se volvió necesaria ante el limitado impacto de métodos anteriores como la anticoncepción química y el rápido crecimiento de la especie, cuya expansión ya ha provocado accidentes y afectaciones en al menos seis departamentos colombianos.
