Washington, Estados Unidos.- Un equipo de
científicos en la Universidad de California infundió las células madre de
sangre de ratones viejos con un gen de longevidad que rejuveneció el potencial
de regeneración de esas células, según un artículo que publica hoy la revista
Cell Reports.
El experimento brinda avenidas para el desarrollo de tratamientos para las
enfermedades degenerativas relacionadas con la edad.
Los biólogos determinaron que la proteína denominada SIRT3, de la clase conocida
como sirtuinas, desempeña un papel importante ayudando a que las células madre
de sangre envejecidas lidien con el estrés.
Cuando los investigadores infundieron la SIRT3 en las células madre de sangre
de los ratones viejos el tratamiento estimuló la formación de nuevas células de
sangre lo cual prueba una reversión del deterioro, relacionado con la edad, en
la función de las células madre viejas.
“Ya sabemos que las sirtuinas regulan el envejecimiento, pero nuestro
estudio es el primero que ha demostrado que las sirtuinas pueden revertir la
degeneración vinculada con el envejecimiento”, dijo Danica Chen, profesora
de ciencia y toxicología en la Universidad de California, en Berkeley, e
investigadora principal en el estudio.
Chen señaló que en los últimos diez a veinte años ha habido muchos avances en
la comprensión científica del envejecimiento: en lugar de un proceso
descontrolado y al azar, el envejecimiento se considera ahora como un
desarrollo altamente regulado, lo cual lo hace posible de manipulación.
“Los estudios ya han mostrado que aún una sola mutación de gen puede
conducir a una extensión del período de vida”, dijo Chen. “La
cuestión es si podemos entender el proceso lo suficiente como para que
desarrollemos una ‘fuente molecular de la juventud'”.
Las sirtuinas han pasado al centro de atención en el estudio de la importancia
de esta familia de proteínas para el proceso de envejecimiento.
La SIRT3 se encuentra en la mitocondria de una célula, esto es el compartimento
celular que ayuda a controlar el crecimiento y la muerte. Se sabe que el gen
SIRT3 se activa durante la restricción de calorías y esto a su vez extiende el
período de vida en varias especies.IN
