Bélgica. La Comisión Europea intensificó su escrutinio sobre TikTok al advertir que el diseño de la plataforma podría vulnerar la Ley de Servicios Digitales (DSA), al fomentar un uso potencialmente adictivo entre sus usuarios. Tras una investigación preliminar, el Ejecutivo comunitario concluyó que la red social no ha evaluado ni reducido de forma suficiente los riesgos asociados a su funcionamiento, en particular los que afectan a la salud mental y física.
De acuerdo con las autoridades europeas, la arquitectura de la aplicación —basada en el desplazamiento infinito de contenidos, la reproducción automática de videos, las notificaciones constantes y un sistema de recomendaciones altamente personalizado— promueve un consumo prolongado que dificulta que los usuarios interrumpan voluntariamente su actividad.
La Comisión sostuvo que TikTok no actuó ante señales claras de uso problemático, como el tiempo excesivo de conexión durante la noche o la frecuencia con la que se abre la aplicación. Estas omisiones, señaló Bruselas, resultan especialmente preocupantes cuando involucran a menores de edad y a personas en situación de vulnerabilidad.
Estudios citados por el Ejecutivo comunitario, entre ellos investigaciones realizadas en Francia y Polonia, así como análisis de la Organización Mundial de la Salud, indican que TikTok es la aplicación más utilizada por adolescentes de entre 14 y 18 años pasada la medianoche. Además, registra una alta presencia entre niños de 7 a 12 años, incluso en horarios escolares.
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Paralelamente, la Comisión mantiene abierta una investigación sobre el sistema de verificación de edad de la plataforma, ante la sospecha de que no impide de manera eficaz el acceso de menores a contenidos inapropiados. A juicio de Bruselas, las herramientas de control parental y de gestión del tiempo de uso actuales no resultan suficientes para mitigar los riesgos derivados del diseño de la aplicación.
Cambios en la mira de las autoridades europeas
Como parte de sus conclusiones preliminares, la Comisión considera que TikTok debería implementar ajustes estructurales, como limitar funciones que incentivan la adicción, introducir pausas obligatorias —especialmente durante la noche— y modificar sus algoritmos de recomendación para reducir el consumo compulsivo. No obstante, aclaró que estas observaciones no anticipan la resolución final del procedimiento.
¿Qué consecuencias podría enfrentar TikTok en la Unión Europea?
Si tras el proceso de defensa se confirman las acusaciones, la Comisión Europea podría declarar que TikTok incumple la DSA e imponer una sanción económica de hasta el 6 por ciento de su volumen de negocios anual global. La empresa ya ha rechazado las conclusiones preliminares y anunció que las impugnará por la vía legal, mientras el expediente, abierto formalmente el 19 de febrero de 2024, continúa su curso.
