?Beijing.- Un total de 43 personas fallecieron y otras 53 resultaron heridas al
accidentarse hoy un avión en la ciudad china de Yichun, en la provincia
nororiental de Heilongjiang, en el primer accidente aéreo de gran
magnitud que el país asiático sufre en casi seis años.
El siniestro
ocurrió a las 21:36 hora local (13:36 GMT) cuando el avión, un E-190
fabricado por la brasileña Embraer y fletado por la compañía china Henan
Airlines, se estrelló cerca de la pista de aterrizaje del aeropuerto
Lindu de la localidad de Yichun y quedó envuelto en llamas, con 91
pasajeros y cinco tripulantes a bordo, según datos de la agencia oficial
Xinhua.
Más de 500 miembros de equipos de socorro trabajaron para rescatar con
vida a más de la mitad de los ocupantes, que fueron hospitalizados, y al
menos tres de ellos están en estado grave, de acuerdo con responsables
del gobierno municipal de Yichun.
Las primeras imágenes del siniestro ofrecidas por la televisión estatal
CCTV mostraron partes del fuselaje partido, envuelto en llamas que los
bomberos tardaron más de una hora en sofocar, y a más de un kilómetro de
la pista donde el avión debía aterrizar.
El aparato había despegado poco antes de las 21:00 horas locales (13:00
GMT) de la capital provincial, Harbin, para cubrir un corto vuelo de 360
kilómetros con destino a Yichun, al norte de la urbe harbinesa y
situada a unos 150 kilómetros de la frontera con Rusia.
Se desconocen por ahora las causas del accidente, aunque se sospecha que
la densa niebla que cubría la zona dificultó el aterrizaje del avión,
que al parecer se salió de la pista cuando intentaba tomar tierra,
rompió su fuselaje y se incendió.
Tampoco se han dado apenas detalles sobre los ocupantes del avión siniestrado, aunque se sabe que cinco de ellos eran niños.
Para investigar las circunstancias del siniestro, un equipo de expertos y
representantes de la aviación civil china, encabezado por el viceprimer
ministro chino, Zhang Dejiang, viajó de inmediato a la zona del
accidente, añadió Xinhua.
El aeropuerto de Yichun, de pequeño tamaño, se inauguró el pasado año,
mientras que la compañía Henan Airlines, con base en la provincia
central china de Henan, es controlada por Shenzhen Airlines, de la que
el gigante estatal Air China posee una importante parte.
El anterior accidente aéreo de gran magnitud en la aviación comercial
china se produjo en noviembre de 2004, cuando un Bombardier CRJ-200LR se
estrelló cerca de Baotou (norte de China), causando la muerte de 53
personas a bordo y otras dos en tierra.
También en esta década, en mayo de 2002, fallecieron 112 personas al
caer en el de Marzo un Boeing MD-80 de la compañía China Northern
Airlines cerca de Dalian, en la provincia de Liaoning (noreste), un
siniestro que comenzó con un incendio provocado por uno de los pasajeros
en el interior del aparato.
Desde esos dos siniestros, las líneas aéreas chinas habían ganado en
fiabilidad, apoyadas en flotas relativamente nuevas, con muchos aparatos
de nueva adquisición, y un endurecimiento de las inspecciones de
seguridad en aeropuertos y líneas aéreas.
Por último, hace menos de una semana se produjo otro accidente aéreo en
territorio chino, aunque en este caso fue un aparato militar, de las
Fuerzas Aéreas norcoreanas, que se estrelló en la antes mencionada
provincia de Liaoning, fronteriza con Corea del Norte.
