Arrecifes de la gran barrera de coral en Australia, en vías de desaparición: expertos

Ciudad de México.- 
Muchos arrecifes de la Gran Barrera de Coral de Australia pueden
desaparecer en los próximos 20 años por el blanqueo provocado por el
cambio climático, advirtió este viernes un equipo de investigadores.
Otros científicos ya anunciaron la semana pasada que estos arrecifes,
inscritos en el Patrimonio de la Humanidad, sufrían su peor episodio de
blanqueo, con el 93% de los corales afectados.
Las observaciones aéreas y las inspecciones submarinas permitieron a
los investigadores de la universidad James Cook de Townsville (noreste),
en el estado de Queensland, constatar que sólo el 7% de la Gran Barrera
se había salvado del blanqueo, un fenómeno que puede causar la muerte.
La subida de la temperatura del agua provoca la expulsión de las
algas simbióticas que proporcionan color y alimento a los corales. Si el
agua se enfría, los arrecifes pueden recuperarse, pero si el fenómeno
persiste pueden morir.
En otro estudio, un grupo de expertos del Centre of Excellence for
Climate System Science, un organismo financiado por el gobierno
australiano, estima que estos episodios de blanqueo serán muy frecuentes
si sigue habiendo cada vez más emisiones de gases de efecto
invernadero, responsables del cambio climático. Podrían darse incluso
cada dos años.
Como en algunas ocasiones, los corales necesitan 15 años para
recuperarse, “nos arriesgamos a perder zonas enteras de la Gran Barrera
durante las dos próximas décadas”.
Según los investigadores, el calentamiento climático hizo subir en
marzo un grado la temperatura del océano que bordea el estado de
Queensland, con respecto a su valor habitual.
“Estas temperaturas extremas serán la norma en los años 2030,
sometiendo a los ecosistemas de la Gran Barrera de Coral a una presión
muy fuerte”, afirma Andrew King, uno de los científicos que contribuyó
al estudio del Centre of Excellence for Climate System Science.
“Nuestro estudio demuestra que la probabilidad de que el episodio
actual de blanqueo se repita es 175 veces mayor en el mundo actual que
en uno en el que los seres humanos no emitieran gases de efecto
invernadero”, añade.
“Hemos arruinado las posibilidades de supervivencia de una de las grandes maravillas naturales del mundo”, constata.OO