Estados Unidos. La incertidumbre internacional vuelve a golpear a la aviación comercial. El repunte del conflicto en Medio Oriente ha generado un efecto inmediato en los mercados energéticos, elevando el precio del petróleo y presionando a las aerolíneas, particularmente en América Latina. En este contexto, LATAM Airlines Group ajustó a la baja sus previsiones financieras para 2026, en respuesta al encarecimiento del combustible, uno de los insumos más determinantes para su operación.
La compañía informó que su estimación de ganancias ajustadas (EBITDA) se redujo a un rango de entre 3 mil 800 y 4 mil 200 millones de dólares, por debajo del cálculo previo que proyectaba hasta 4 mil 600 millones. El ajuste está directamente vinculado a un escenario energético más agresivo, con previsiones de hasta 170 dólares por barril durante el segundo y tercer trimestre, y un cierre anual cercano a los 150 dólares.
Los efectos ya comienzan a reflejarse en sus balances. Durante el primer trimestre, la aerolínea reportó un impacto negativo de 40 millones de dólares, mientras que anticipa un incremento en los costos de combustible que podría superar los 700 millones de dólares en el segundo trimestre del año.
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A pesar de este entorno adverso, la empresa ha implementado medidas para contener el impacto financiero. Entre ellas destacan ajustes en su capacidad operativa, estrategias de control de gastos y acciones enfocadas en fortalecer su liquidez, con el objetivo de proteger sus márgenes y mantener estabilidad en su flujo de caja.
Los resultados del inicio de 2026, sin embargo, reflejan una base sólida. En el primer trimestre, LATAM registró un EBITDA de 1 mil 315 millones de dólares y utilidades netas por 576 millones, impulsadas por el traslado de más de 22 millones de pasajeros, lo que representa un crecimiento de 9.1% respecto al mismo periodo del año anterior.
El director financiero del grupo, Ricardo Bottas, subrayó que la aerolínea mantiene una tendencia positiva desde 2025, con mejoras en ingresos, rentabilidad y generación de efectivo, factores que le permiten enfrentar con mayor margen de maniobra la volatilidad del mercado energético.
¿Cómo enfrenta LATAM el impacto del alza en el combustible?
La empresa recurre a una estrategia basada en disciplina financiera y ajustes operativos, que incluyen el control estricto de costos, la optimización de rutas y el fortalecimiento de su liquidez, con la intención de amortiguar los efectos del encarecimiento del petróleo en sus resultados.
Presencia regional y peso en la industria aérea
Consolidada como una de las principales aerolíneas del continente, LATAM surgió en 2012 tras la integración de LAN de Chile y TAM de Brasil. Actualmente, opera mediante filiales en países como Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Estados Unidos, lo que le permite mantener una posición estratégica dentro del mercado aéreo latinoamericano, incluso frente a escenarios económicos adversos.
