Acusan en NY a tiendas por forzar semiesclavitud de indocumentados

Nueva York.- La
fiscalía del este de Nueva York acusó hoy a nueve individuos, que
operaban 14 tiendas de la cadena 7-Eleven en esta ciudad y Virginia, de
forzar a más de 50 inmigrantes indocumentados a trabajar y vivir en
estado de semiesclavitud.De acuerdo con documentos de la
corte, los acusados forzaban a los trabajadores a laborar entre 80 y 100
horas a la semana, y luego les quitaban parte de su salario, que los
supervisores recibían directamente de las oficinas centrales de la
cadena.Los acusados alojaban además a los inmigrantes en
residencias que controlaban, por lo que les cobraban una suma adicional
de dinero de su sueldo.Los operadores de estas tiendas
usaban documentos de identidad robados, e incluso de personas fallecidas
y de niños, con el fin de aparentar que los trabajadores contaban con
un estatus migratorio legal.Según autoridades federales,
el caso podría ser la mayor investigación criminal para un caso de
inmigración en la historia de Estados Unidos, e incluye revisiones a
todas las tiendas de la cadena 7-Eleven en el país.”Los
acusados tenazmente explotaban empleados inmigrantes, robando sus
sueldos y requiriéndoles que vivieran en pensiones no reguladas, creando
en efecto un sistema moderno de plantaciones”, de acuerdo con Loretta
Lynch, fiscal del distrito este de Nueva York.La
referencia al sistema de plantaciones, usado en la época de la
esclavitud en Estados Unidos, fue reforzado por James Hayes, agente
federal a cargo de la investigación, quien aseguró que el esquema de
explotación fue mantenido por 13 años.”Este esquema
criminal tuvo un vasto efecto en detrimento tanto de los empleados que
eran explotados y a quienes se robaba su salario, como de los 25
ciudadanos estadunidenses cuyas vidas fueron afectadas por el robo de
sus identidades”, afirmó Hayes. De ser encontrados culpables, los acusados podrían recibir hasta 20 años de prisión.LM