Bruselas.- La Comisión Europea (CE) anunció hoy que da
luz verde, pero con condiciones, a la adquisición del sello discográfico
británico EMI por parte de Universal Music Group, filial del grupo
francés Vivendi, de manera que no se perjudique el desarrollo de las
plataformas de venta de música en Internet.
Bruselas subordina la aprobación a que EMI se deshaga del sello
Parlophone y de otros muchos activos musicales que posee en todo el
mundo, precisó el Ejecutivo comunitario en un comunicado.
La CE concluyó que la operación, tal y como le fue planteada por las
empresas, habría permitido a Universal endurecer significativamente los
términos de licencia que ofrece a las plataformas digitales que venden
música a los consumidores, como Spotify, Apple o Amazon.
Para despejar esas dudas de la Comisión, Universal se ofreció a aceptar
“importantes compromisos” , según los cuales Bruselas cree que la
transacción puede seguir adelante sin suponer problemas para la
competencia comunitaria.
El vicepresidente de la CE y titular de Competencia, Joaquín Almunia,
dejó claro en una rueda de prensa que la investigación llevada a cabo
por sus servicios “ha prestado atención especialmente a la innovación
digital, que está cambiando la manera en que la gente escucha música” .
La concentración propuesta aunará a dos de las cuatro grandes
discográficas mundiales, y la CE había expresado preocupación por que
Universal se hiciera con un excesivo poder de mercado frente a sus
clientes directos que venden música en formato físico y digital a nivel
minorista.
En su opinión, Universal podría haber incrementado su peso de tal manera
que hubiera podido imponer precios más altos y términos de licencia más
onerosos a proveedores de música digital, lo que “habría afectado
negativamente a las posibilidades de innovar” en ese terreno.
Para que la operación saliera adelante, Universal se comprometió a ceder
negocios como EMI Recording Limited, que engloba al sello icono
Parlophone, hogar de artistas como Coldplay, David Guetta, Lilly Allen,
Tinie Tempah, Blur, Gorillaz, Kylie Minogue, Pink Floyd, Cliff Richard,
David Bowie, Tina Turner o Duran Duran.
La nueva sociedad también tendrá que deshacerse de EMI France (que
alberga el catálogo de David Guetta) , los sellos de EMI de música
clásica, el sello Mute (The Ramones y Jethro Tull) , Chrysalis (Depeche
Mode, Moby y Nick Cave & The Bad Seeds) y diversos otros negocios y
entidades locales de EMI.
Además, Universal se ha comprometido a vender el 50 % de la popular
recopilación de JV “Now! That’s What I Call Music” , y a no incluir la
cláusula de la nación más favorecida en cualquier nuevo contrato con
clientes digitales en el Espacio Económico Europeo durante, al menos,
diez años.
Según Almunia, Universal tenía de media en la UE una cuota de mercado
del aproximadamente el 40 % antes de la adquisición, en tanto que, tras
los remedios propuestos, tendrá un 37 %.
Preguntado por si teme que las otras grandes discográficas mundiales,
como Sony o Warner, puedan adquirir los activos de los que se deshaga
Universal, Almunia respondió que corresponderá a Universal aceptar la
oferta de posibles compradores y que, en todo caso, la CE estará
vigilante y actuará si aprecia nuevas amenazas para la competencia en el
mercado.
Recordó que Bruselas ha introducido la condición de que dos tercios de
los activos liberados por Universal tienen que ir a un mismo comprador
que sea profesional en ese mercado, en tanto que el otro tercio deberá
ser ofrecido a otro comprador, también con experiencia, pero de orden
más alternativo.
Sobre el catálogo de The Beatles, que mantendrá Universal, el comisario
reconoció que pueden considerar si los “remedios propuestos” por
Universal son “suficientes para eliminar” sus objeciones, pero no pueden
“obligar” a Universal a poner a The Beatles “en el otro lado” . NE
