"La diligencia", filme icónico que cambió la manera de hacer westerns

Ciudad de México.- A 75 años de su estreno en Estados Unidos, la cinta “La diligencia”
(1939), dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne y Claire
Trevor, aún es un filme icónico porque cambió la manera de hacer
westerns en Hollywood, no sólo por sus memorables escenarios, sino por
la complejidad de su trama y sus personajes.
La película fue rodada justo cuando se consideraba que el western estaba
pasado de moda; sin embargo, los expertos afirman que devolvió vigencia
al género, pues contó con la aceptación popular y convirtió en leyenda
tanto al director John Ford como al actor John Wayne.
Para el investigador y crítico de cine José Antonio Valdés, esta cinta
cambió la historia de los largometrajes del Viejo Oeste, “porque se
dejan de lado las tramas protagonizadas por héroes y villanos, para
presentar por primera vez personajes complejos que son víctimas de sus
propias pasiones y visiones”.
En este sentido, recordó que “La diligencia” es estelarizada por
“Dallas” (Claire Trevor), una prostituta que es expulsada de su pueblo
por la liga de la decencia, y “Ringo Kid” (John Wayne), un estafador.
Pero también muestra papeles que van desde un banquero y un vendedor de
vino, hasta un médico borracho y una mujer embarazada.
Los personajes son obligados a subir a la diligencia para ir a
Lordsburg, Nuevo México, y en el trayecto se muestran las tensiones
entre ellos, sus emociones, prejuicios y sentimientos, “todo ello bajo
la magistral dirección de John Ford”.
Valdés indicó que el género western es muy importante para Estados
Unidos, porque representa el nacimiento y la épica de su nación, “tiene
que ver con una cuestión cronológica y geográfica, pues el western se
ubica entre 1830 y 1901, periodo en el que el Viejo Oeste aún existía en
la realidad en el suroeste de ese país”.
Consideró que el punto de partida del género se dio con el filme “El
gran robo del tren” (1903) y de ahí comenzó un periodo muy importante
para este tipo de películas con sus elementos fundamentales: el vaquero,
el caballo, los duelos entre dos pistoleros y la venganza.
Valdés Peña destacó la habilidad del cineasta John Ford, quien entendió
que el cine se tiene que narrar a partir de la imagen y cómo el entorno
de una película puede expresar el drama o el sentido de un personaje.
Aunque el primer filme de este tipo realizado por Ford fue “El caballo
de hierro” (1924), fue hasta “La diligencia” (1939) que el realizador
demostró su maestría para manejar el género, además de que innovó la
manera de hacer cine, pues no sólo fue el director de la cinta, sino
también productor. “Frank Capra, William Wyler y Jonh Ford son los
primeros productores de sus propias películas”.
En opinión del escritor y crítico de cine Rafael Aviña, el estreno de
“La diligencia” se dio en un momento muy importante para el Séptimo Arte
hollywoodense, pues ese mismo año, 1939, se estrenaron largometrajes
emblemáticos como “Lo que el viento se llevó”, “El mago de oz” y
“Cumbres borrascosas”.
Sin embargo, destacó que la importancia de esta cinta radica en que es
una película mítica del género western, que además fue protagonizada por
el vaquero más famoso en la historia del cine: John Wayne.
“Esta película tiene como particularidad la belleza de sus locaciones,
pues fue filmada en el Valle Monumental, la ambientación y sus
escenarios que sirvieron como referencia para muchas otras películas”,
indicó.
Aunque “La diligencia” estuvo nominada a siete premios Oscar, entre
ellos a Mejor Película y Mejor Director, sólo obtuvo dos: a Mejor Actor
de Reparto, para Thomas Mitchell, y Mejor Banda Sonora.
Al respecto, Aviña consideró que lo anterior se debió a que la
competencia era muy fuerte, “fue el año en que se produjeron grandes
cintas, además de que era una época en la que iniciaba una nueva
tendencia cinematográfica y nuevos directores que ya no se centraban en
el género western”.
Explicó que la mejor época de este tipo de producciones se dio entre los
años 30 y 40, pero para 1950 inició su declive. “Fue hasta los años 70
cuando tomó un nuevo brío gracias al spaghetti western, pero ya se trata
de una fusión de géneros, ya no en su forma más pura”.
Finalmente, Tanto Aviña como Valdés Peña coincidieron en que después de
los años 70 y hasta la fecha los largometrajes del viejo oeste dejaron
de ser atractivos, tanto para los cineastas como para la industria, pues
después de su etapa gloriosa, sólo encontró cabida en la televisión.
Entre las películas más recientes que hacen referencia al género se
pueden mencionar “Secreto en la montaña”, de Ang Lee; “Django sin
cadenas”, de Quentin Tarantino, o “El llanero solitario”, de Gore
Verbinski; sin embargo, son considerados híbridos que fusionan el
western con otros elementos.
José Antonio Valdés confió en que este género, que fue uno de los más
taquilleros y que más mitos creó en el imaginario colectivo, se mantenga
presente tanto en el gusto del espectador como de los directores de
cine.
“Steven Spielberg decía que todo cineasta estadunidense está obligado a filmar un western”, concluyó.TJ