Nueva York.- Los amantes de la salsa
recordaron ayer lunes, con motivo de un nuevo aniversario de su muerte, a
la cantante cubana Celia Cruz, nueve años después de su desaparición
tras una larga batalla contra el cáncer.
Cruz, considerada como la auténtica reina de la salsa, falleció un día
como el 16 de julio hace nueve años en su residencia de la localidad de
Fort Lee (Nueva Jersey), en compañía de su esposo, Pedro Knight, y de
otros seres queridos.
La “Guarachera de Cuba”, otro de los apelativos que se ganó Cruz en
vida, había sido operada unos meses antes de un tumor en la cabeza y
sufrió varias recaídas semanas antes de que su voz se apagara para
siempre en su casa, a los 78 años.
Una de las integrantes de las “Estrellas de la Fania”, la fecha exacta
de su nacimiento es una incógnita pues Cruz nunca divulgó su edad, pero
parece que la estrella cubana había nacido un 21 de octubre de algún año
de la década de 1920 en La Habana.
Cruz, detrás de éxitos como “La vida es un carnaval” y conocida en el
mundo entero por su expresión “¡Azúcar!”, había iniciado su carrera
artística cuando un primo la animó a participar en “La hora del té”, un
concurso radiofónico en el que ganó la final.
Tras unos principios en salas de fiesta de segunda categoría, tuvo su
gran oportunidad cuando Mirta Silva, solista del grupo musical “La
Sonora Matancera”, abandonó la formación y Celia se presentó a las
pruebas, en las que salió seleccionada.
En julio de 1960, Celia y “La Sonora Matancera” lograron salir de Cuba
para actuar en México y decidieron no regresar al país por sus
divergencias con el régimen castrista, un exilio que vivió el resto de
su vida y que le hizo nacionalizarse estadounidense.
La reina de la salsa, con cinco premios Grammy, cantó junto a las
grandes voces de la música caribeña, desde Johnny Pacheco, Tito Gómez,
Héctor Lavoe, Oscar D’León y Willie Colón, hasta Canelita Medina, Olga
Guillot y Rita Montaner, entre otros.
A lo largo de su prolífica carrera, Cruz, que llegó a tener su propia
estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, también tuvo tiempo para
la actuación, con su aparición en una decena de películas y un par de
telenovelas.ne
