A 100 años, Teoría de la Relatividad continúa vigente: Cinvestav

Ciudad de México.- Considerada como una de las mayores aportaciones intelectuales a la
humanidad, premiada con el Nobel en 1921 por sus contribuciones a la
Física teórica (en especial por su hallazgo de las leyes del efecto
fotoeléctrico), la tesis de la relatividad de Albert Einstein “sigue
superando la prueba del tiempo y del espacio muchas décadas después”.
La Teoría de la Relatividad General, a la cual el mismo Einstein
definió como ?la idea más afortunada? de su vida, es considerada como
uno de los mayores legados intelectuales de la humanidad, pues sus
postulados siguen vigentes –resistiendo la prueba del tiempo y el
espacio– un siglo después de haber sido formulados por el genio alemán,
señala el investigador Tonatiuh Matos, del Departamento de Física del
Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
?Tal vez sea la revolución más profunda que ha tenido el pensamiento
humano, pues marcó una nueva era en la forma de hacer ciencia?, agrega
Matos.
?Lo que en realidad Einstein quería resolver con este nuevo concepto,
que es la extensión de su Teoría Especial de la Relatividad aplicada a
fenómenos gravitacionales –señala el investigador del Cinvestav– era
un problema epistemológico (referente a las bases del conocimiento) que
le aturdía desde su juventud?.
Dicho problema tiene sus raíces en una vieja polémica, vigente desde
el siglo XIX, sobre si la estructura del universo permanece estática o,
por el contrario, es dinámica. Einstein se inclinaba por la primera
alternativa.
Sin embargo, las predicciones que formuló en su Teoría de la
Relatividad General llevaron a otros científicos, como el matemático
ruso Alexander Freidman o el físico belga George Lemaitre, a concluir
que el universo se encuentra en expansión.
Horrorizado ante semejantes resultados, Einstein se auto-corrigió:
introdujo una nueva componente a sus ecuaciones –llamada la constante
cosmológica– justamente para que el universo que se predecía en su
teoría fuera estático. Pese a estos intentos, la ?terca? realidad se
impuso y Albert tuvo que reconocer nuevamente sus errores.
La controversia no terminó sino hasta que el abogado y astrónomo
norteamericano Edwin Hubble observó que las galaxias se alejaban unas de
otras, y que su velocidad de alejamiento era proporcional a la
distancia entre ellas, precisa Tonatiuh Matos.
?Esto se puede explicar solo si el universo está en expansión, justo
como las ecuaciones de Einstein lo predecían y en contra de sus deseos?.
El experto del Cinvestav subraya que en los últimos 18 años se han
descubierto cosas que ni la Relatividad ni la Mecánica cuántica –otra
gran revolución científica del siglo XX– han podido explicar.
Se trata de la materia y la energía oscuras. Matos relata que las
observaciones recientes han revelado que las galaxias requieren 10 veces
más materia de la que puede verse con telescopios para ser estables.
Asimismo, desde 1998 se descubrió que la expansión del universo se
acelera. Detrás de este fenómeno podría estar la enigmática energía
oscura, alerta.
Tras 100 años la Teoría de la Relatividad General sigue vigente, el
físico del Cinvestav finalmente plantea que ?a diferencia de la teoría
de Newton, donde la acción de la gravedad se manifestaba a través de una
fuerza, para Einstein la gravitación era una manifestación de la
curvatura del espacio-tiempo provocada por grandes acumulaciones de
energía?.TJ