Nueva Orleáns, Louissiana.- El escándalo generado por el “programa de recompensas” de los Santos de Nueva Orleans, en el cual daban dinero a los jugadores que lastimaran a un rival, generó polémica en la NFL y culminó con diversas suspensiones a jugadores y entrenadores.
Pero no es el único caso que ha existido en la Liga.
Durante la postemporada de 1996, el ala defensiva e integrante del Salón de la Fama de la NFL, Reggie White, hizo un acuerdo con sus compañeros de equipo: si conseguían propinar un gran golpe, él les daría 500 dólares de su bolsillo.
En su último archivo con respecto al caso del “programa de recompensas”,
la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA, por sus siglas en inglés),
aseguró que los directivos de la Liga sabía que White le paga a sus
compañeros por dichos golpes, y le permitieron que procediera, por lo
cual ahora demuestra inconsistencia al suspender a cuatro jugadores por
un programa similar de “pago por desempeño” con los Santos.
El expediente presentado por la NFLPA en el caso contra la franquicia de
Nueva Orleans discute que el programa de “Smash for cash” (destrozar
por efectivo), implementado por White, en aquel tiempo fue bien visto
por la NFL “porque los jugadores utilizaban su propio dinero, las
cantidades no eran exorbitantes y los pagos no se llevaban a cabo por
golpes ilegales”.
La NFLPA asegura que las reglas de la NFL no han cambiado desde entonces, pero la agenda de relaciones públicas de la Liga sí.
“El hecho de que la NFL tenga hoy una agenda diferente a la de 1996, no
puede cambiar el lenguaje inequívoco de la constitución de la NFL y su
estatuto, que nunca ha prohibido este tipo de comportamiento”, esto
expresó la NFLPA en su expediente.
Aunque el programa de “Destrozar por efectivo” de White no ha sido
vinculado con el “programa de recompensas” de los Santos de Nueva
Orleans, las acciones de uno de los mejores cazacabezas de la historia
en la NFL, no eran un secreto.
La cadena de televisión ESPN hizo un segmento sobre los bonos de White,
mientras que el diario New York Daily News, en uno de sus artículos
publicó que White ofercía pagar recompensas, mientras que en otra nota
publicada por AP en 1996, White es citado debido a que expresó que gastó
su cheque completo de 13 mil dólares para pagarle a sus compañeros la
recompensa por los golpes que repartieron en el juego de Playoffs en el
que derrotaron a los 49ers.
“Les di dinero por sus grandes golpes”, comentó White aquella ocasión.
“No sé si el dinero es una motivación extra, pero lo que sí sé es que
pagué mucho”.
La información precisa que White le dijo a sus compañeros de equipo que
haría el mismo trato con ellos para el siguiente duelo de postemporada
frente a los Vaqueros de Dallas, y que un vocero de la NFL comnetó que
no había algo inadecuado en lo Reggie hizo, y lo comparó como en el caso
de un quarterback que le compraba regalos a su línea ofensiva.
La NFL mantiene su postura en que la Liga ha cambiado en este periodo de 16 años.
Nuevos himnos para “Pats” y Jets
Los equipos de la NFL que estrenarán himnos este fin de semana son los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Jets de Nueva York.
La banda de rock Aerosmith, asociada de por vida con Boston, compuso
Legendary Child para los Patriotas, mientras que Lenny Kravitz escribió
Like a Jet para los Jets.
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