?Filadelfia, EU.- Su condición de titular con las Águilas de Filadelfia no le impidió al
corredor Brian Westbrook firmar como agente libre un contrato por un
año, 1.25 millón de dólares y la misma cantidad en incentivos, con su
nuevo equipo de los 49ers de San Francisco, a donde llega para ser
reserva.
El veterano de 30 años, que dejó a las Águilas como figura, llega ahora
para tratar de ganarse un puesto con su nuevo equipo, que prefirió a las
ofertas que tenía de los Carneros de San Luis, Vaqueros de Dallas y
Pieles Rojas de Washington.
“Mi prioridad era ir a un equipo importante, con un entrenador en jefe
que yo respetara, con tradición ganadora y jugadores para lograr el
éxito”, declaró Westbrook, al ser presentado formalmente con los 49ers.
“Pienso que he encontrado todas esas cosas aquí en San Francisco. Fue un
largo proceso, pero terminó bien para mí”.
Los 49ers concluyeron la pasada temporada con marca de 8-8 y este año no
se conformarán con menos que ir a los “playoffs” y terminar con siete
años de sequía de pretemporada.
El entrenador en jefe Mike Singletary dejó en claro que Frank Gore sigue
siendo el corredor número uno del equipo, y que la situación no
cambiará, algo que no preocupa a Westbrook.
“Frank es el hombre”, admitió Westbrook. “Ha hecho cosas tremendas en el
pasado, fue a Pro Bowls, es un jugador talentoso, respetaba su juego a
la distancia, lo miraba y lo estudiaba mucho cuando estaba en
Filadelfia”.
Westbrook reitero que entiende perfectamente que Gore sea el corredor
titular, a la vez que su objetivo es ser el reserva que ayude en todo al
equipo.
“Seré quien esté detrás de él, empujándolo y ayudándolo a mejorar.
Cualquier oportunidad que me den, allí estaré para hacer jugadas”,
subrayó Westbrook, que cumple 31 años en un par de semanas, fue cortado
por las Águilas en febrero, tras un 2009 plagado de lesiones.
Sin embargo, Westbrook asegura que los doctores le dieron luz verde para seguir jugando.
“El año pasado fue duro para mí, pero estoy completamente recuperado”,
afirma Westbrook. “Pasé toda la temporada baja del 2009 rehabilitándome,
y luego no logré ponerme al día en la competición regular. Este año, en
cambio, pasé el descanso preparándome para jugar. Mi cuerpo está
totalmente sano. Estoy listo para la acción”.
Westbrook tiene 5 mil 995 yardas y 37 “touchdowns” en mil 308 acarreos, a
lo largo de sus ocho temporadas en la Liga Nacional de Futbol Americano
(NFL), todas con las Águilas, y además acumula 426 recepciones para 3
mil 790 yardas y 29 anotaciones. En el 2007 lideró la liga con 2 mil 104
yardas desde la línea de golpeo.
“Quiero que Westbrook (Brian) sepa cuánto lo respeto como jugador”,
declaró Singletary. “Agradezco que estuviera todavía disponible a esta
altura del año. Somos una ofensiva joven, así que él aportará mucho
valor en términos de experiencia y liderazgo”.
Los 49ers tenía un vacío que llenar, tras el inesperado retiro de Glen
Coffee, reserva de Gore, quien anunció que dejaba la NFL tras solamente
una temporada como profesional.
Westbrook, quien estuvo con los Águilas desde el 2002, es el líder de
todos los tiempos de esa franquicia en yardas (9 mil 785), después de
ser seleccionado en la tercera ronda del sorteo universitario, después
de formase con el equipo de Villanova.
